Bảng D Asian Cup 2019 có sự góp mặt của Iran, Iraq, Việt Nam và Yemen. Về thực lực, tuyển Iran được đánh giá mạnh nhất với vị trí thứ 29 trên bảng xếp hạng FIFA và số 1 châu Á. Trong danh sách 21 cầu thủ tập trung cho Asian Cup 2019, HLV Carlos Queiroz gọi tới 11 cầu thủ từng tham dự World Cup 2018 trên đất Nga. Tiếp theo là tuyển Iraq với vị trí thứ 88 thế giới và 11 châu Á.
Trong khi đó, Việt Nam và Yemen được cho là sẽ cạnh tranh vị trí thứ ba. Nhưng nếu xét về thứ hạng, Yemen chỉ xếp ở vị trí 135 trên BXH FIFA (kém Việt Nam tới 35 bậc), thấp nhất không chỉ ở bảng D, mà so với toàn bộ 24 đội tuyển tham dự VCK Asian Cup 2019. Đây cũng mới là lần đầu tiên Yemen tranh tài ở đấu trường châu lục.
Dù vậy, HLV Jan Kocian vẫn thể hiện sự tự tin rằng, các học trò của ông có thể gây bất ngớ lớn trước các đối thủ mạnh như Iran và Iraq khi trả lời trước giới truyền thông hôm qua. “Mục tiêu không hề dễ dàng. Chúng tôi là tân binh và sẽ phấn đấu đạt kết quả tốt nhất. Chúng tôi mong muốn giành chiến thắng và có thể mơ những giấc mơ lớn như đánh bại Iran hay Iraq. Có thể hơi khó tin nhưng chúng tôi sẽ cố”, HLV Kocian nói.
Với một quốc gia bị ảnh hưởng nặng nề bởi chiến tranh và Giải vô địch quốc gia (VĐQG) Yemen bị hoãn trong 3 năm liền, việc Yemen dự Asian Cup đã là thành tích đang tự hào. HLV Kocian nói: “Tôi mừng khi thấy người Yemen xuất hiện ở UAE. Cuộc sống của người Yemen ở quê nhà rất tồi tệ, còn người Yemen tha hương cũng khó khăn không kém. Hy vọng Yemen sẽ tặng quà cho người hâm mộ bằng chiến thắng”, nhà cầm quân người Slovakia nói.
Yemen sẽ có trận ra quân gặp Iran ngày 7/1, đụng Iraq năm ngày sau đó. Trận cuối vòng bảng của Yemen diễn ra ngày 16/1, gặp Việt Nam. “Chúng tôi sẽ phải đối đầu với Iran, Iraq và Việt Nam. Tất cả đều là những đội bóng mạnh nhưng chúng tôi phòng thủ tốt và có tinh thần chiến đấu. Tôi sẽ không khẳng định rằng sẽ chiến thắng nhưng đó là điều chúng tôi muốn”, HLV Kocian nói.
