Novak Djokovic chỉ mất hai set để đánh bại tay vợt người Pháp Jeremy Chardy với tỷ số 6-3, 7-5 ở trận ra quân tại vòng 2 Shanghai Masters diễn ra ở Thượng Hải, Trung Quốc. Đây là trận đấu đầu tiên tay vợt người Serbia thi đấu trong khuôn khổ ATP Tour, kể từ khi giành chức vô địch US Open 2018 hồi tháng 9 để nâng tổng số danh hiệu Grand Slam trong sự nghiệp của mình lên con số 14.
Chức vô địch US Open giúp Djokovic leo lên vị trí thứ 3 thế giới với 6445 điểm, chỉ xếp sau Roger Federer với 6900 điểm và Rafael Nadal với 8260 điểm. Rafael Nadal dính chấn thương đầu gối và đã xác nhận bỏ qua Shanghai Masters. Vì thế, chỉ cần vào đến trận chung kết của giải đấu châu Á này thì tay vợt người Serbia sẽ chính thức soán vị trí thứ hai của Federer trên BXH. Trong trường hợp lần thứ 4 đăng quang Shanghai Masters, Nole thu hẹp khoảng cách với Nadal chỉ còn 235 điểm.
Djokovic chưa bao giờ đến gần đến đỉnh vinh quang như hiện tại, kể từ khi đánh mất ngôi vị số một thế giới từ tháng 11/2016. Sau chức vô địch Pháp mở rộng 2016 để hoàn tất trọn bộ sưu tập Grand Slam, Nole dường như đánh mất động lực thi đấu và trượt dài trong những thất bại. Giữa mùa giải 2017, tay vợt sinh năm 1987 dính chấn thương khuỷu tay và phải nghỉ thi đấu đến hết mùa.
Đầu năm 2018, Djokovic phẫu thuật khuỷu tay thành công, sau đó tái hợp cùng với cố vấn Marian Vajda, nhưng thi đấu vẫn chưa khởi sắc. Cho đến tháng 5, tay vợt người Sebria còn rơi xuống vị trí 22 trên BXH - thứ hạng thấp nhất kể từ hồi tháng 10/2006, thời điểm anh mới 19 tuổi.
Không ai có thể ngờ rằng, từ một tay vợt bị hoài nghi hết thời, Djokovic bất ngờ vụt sáng trở lại chỉ sau vài tháng. Liên tiếp giành 2 danh hiệu Grand Slam tại Wimbledon và Mỹ mở rộng, Nole tự tin chinh phục thế giới một lần nữa.
“Nadal vẫn luôn quyết chiến vì vị trí số một, và giờ anh ấy đang ở trên đỉnh BXH. Tôi rất lấy làm vui mừng được đặt mình vào vị trí cạnh tranh ngôi vị số một thế giới ấy. Nếu 4-5 tháng trước, điều này với tôi có vẻ như xa tầm với, thì những kết quả gần đây giúp tôi hoàn toàn có khả năng chiến đấu để giành vị trí số một này, kết thúc năm 2018 bằng vị thế dẫn đầu. Đây dĩ nhiên là một trong những mục tiêu mà bất kỳ tay vợt chuyên nghiệp nào cũng mong muốn chinh phục”, chủ nhân của 14 danh hiệu Grand Slam tuyên bố.
