Sáng 6/4, lễ bốc thăm chia bảng các môn bóng đá tại SEA Games 31 đã diễn ra tại Hà Nội, với sự hiện diện của huấn luyện viên trưởng Park Hang-seo và Mai Đức Chung.
Cựu tuyển thủ Phạm Thành Lương bốc thăm bảng đấu môn bóng đá nam. U23 Việt Nam rơi vào bảng đấu có sự góp mặt của Indonesia, Myanmar, Philippines và Timor Leste. Bảng B gồm Thái Lan, Malaysia, Campuchia, Singapore và Lào.
"Theo tôi, hai bảng đấu này cân bằng, vì bóng đá trẻ khá khó lường. U23 Việt Nam có lợi thế là được thi đấu trên sân nhà. Tôi nghĩ Indonesia và Thái Lan sẽ là hai đối thủ chính của U23 Việt Nam trong hành trình bảo vệ ngôi vô địch tại SEA Games 31", tiền vệ Phạm Thành Lương đánh giá sau Lễ bốc thăm.
"Cách đây hai năm, chúng ta đã đánh bại Indonesia ở chung kết SEA Games 30 để lên ngôi vô địch. Khá thú vị khi cả hai đội lại chạm trán nhau ngay trận mở màn năm nay. Ở bảng A, ngoài Indonesia, thì Myanmar có thể gây chút khó khăn, Philippines và Timor Leste khó tạo bất ngờ, nếu U23 Việt Nam chơi với phong độ như hiện nay. Còn Thái Lan thì khỏi phải nói rồi, là đối thủ đầy duyên nợ của chúng ta. Cuộc đối đầu giữa hai đội luôn có sức hút và được khán giả chờ đợi", cựu tuyển thủ Việt Nam chia sẻ.
HLV Park Hang-seo mới "tạm thời" triệu tập danh sách 27 cầu thủ đội tuyển U23 Việt Nam. Với trường hợp các cầu thủ trên 23 tuổi, nhà cầm quân người Hàn Quốc vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng.
Theo danh thủ Thành Lương, ban huấn luyện đang có nhiều sự tính toán kỹ lưỡng. Đây đều là những cầu thủ giàu kinh nghiệm chinh chiến ở những giải đấu quốc tế, là "đầu tàu" và sự bổ sung chất lượng cho U23 Việt Nam. Những cái tên đó có thể là Tiến Linh, Quang Hải, Hùng Dũng hay Hoàng Đức.
Các trận đấu của môn bóng đá SEA Games 31 sẽ chính thức khởi tranh từ ngày 6/5. Bảng A của U23 Việt Nam thi đấu tại sân vận động Việt Trì (Phú Thọ), trong khi bảng B sẽ tranh tài tại sân Thiên Trường (Nam Định).
Theo lịch thi đấu, U23 Việt Nam mở màn chiến dịch bảo vệ tấm HCV bằng trận gặp Indonesia vào ngày 6/5. Sau đó 3 ngày, thầy trò Park Hang-seo gặp Philippines. Một ngày sau lễ khai mạc SEA Games 31, U23 Việt Nam gặp Myanmar. Còn ở lượt cuối ngày 15/5, đội đấu với Timor Leste.