Ở trận lượt đi trên sân Gò Đậu, thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng đã đánh bại chủ nhà Bình Dương 2-1. Cơ hội của Sông Lam Nghệ An vì vậy được đánh giá cao hơn so với Bình Dương trong lần tái đấu chiều nay.
Để chuẩn bị cho trận đấu này, HLV Nguyễn Đức Thắng đã chủ động cất một loạt trụ cột khi Sông Lam Nghệ An gặp FLC Thanh Hóa tại vòng 26 V-League hồi cuối tuần trước. Đội chủ sân Vinh vì vậy sẽ có lực lượng mạnh nhất để tiếp Bình Dương. Bên kia chiến tuyến, Bình Dương có thể chờ đợi sự tỏa sáng của tiền đạo Anh Đức, đang có phong độ cực tốt ở mùa giải năm nay. Ở tuổi 32, Anh Đức đã gây bất ngờ khi vượt lên các chân sút ngoại để giành danh hiệu Vua phá lưới với 17 bàn thắng. Thành tích này đã giúp Anh Đức trở thành ứng viên sáng giá cho danh hiệu Quả bóng vàng Việt Nam 2017, bên cạnh Văn Quyết (CLB Hà Nội) và Đinh Thanh Trung (Quảng Nam). Nếu giúp Bình Dương đăng quang tại cúp Quốc gia, Anh Đức hoàn toàn đủ khả năng để nghĩ tới cơ hội đoạt Quả bóng vàng.
Sông Lam Nghệ An đã khép lại Toyota V-League 2017 với vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng, được 34 điểm sau 26 trận đấu. Kết quả này là không đủ đáp ứng được sự trông đợi của người hâm mộ xứ Nghệ. Thực tế từ sau chức vô địch năm 2011 với HLV Nguyễn Hữu Thắng, Sông Lam Nghệ An dần trở nên thua sút so với các đội bóng ở V-League. Ít ai có thể nghĩ, một đội bóng từng đóng góp rất nhiều tuyển thủ cho các ĐTQG Việt Nam lại trải qua một giai đoạn đi xuống kéo dài như vậy. Những cầu thủ tốt nhất của Sông Lam Nghệ An lần lượt rời đội bóng, đầu quân cho các đối thủ ở V-League. Mùa giải nào Sông Lam Nghệ An cũng đối diện cảnh bị mất quân. Tài chính được cho là lý do chính, Sông Lam Nghệ An luôn bị xếp vào nhóm “nhà nghèo” ở V-League. Tuy nhiên đối với nhiều người trong cuộc, đây chưa hẳn là nguyên nhân duy nhất dẫn tới việc sân Vinh “mất lửa”.
Các mùa giải gần đây, sân Vinh thường xuyên rơi vào tình trạng vắng khán giả. Nhiều trận đấu, sân Vinh chỉ lèo tèo vài trăm CĐV tới xem đội nhà chơi bóng. Người hâm mộ thất vọng vì thành tích của CLB đi xuống, những gương mặt mang tính biểu tượng của đội bóng ra đi còn những người ở lại không đủ nhiệt huyết để giữ tình yêu CĐV.
Tài chính là vấn đề lớn, nhưng có lẽ chỉ dựa vào chuyện tài chính để giải thích cho sự “mất lửa” của sân Vinh là chưa đủ. Trên thực tế Sông Lam Nghệ chưa bao giờ được xem là đội bóng giàu có, nhưng ở vào những thời điểm khó khăn nhất, đội bóng xứ Nghệ vẫn nhận được sự ủng hộ nhiệt tình từ phía các CĐV. Những trận đấu kết quả được dự đoán trước, cách làm bóng đá kiểu bao cấp có vẻ như đã góp phần bào mòn tình yêu dành cho đội bóng của người hâm mộ xứ Nghệ.
Từ lâu, Sông Lam Nghệ An là số ít CLB có lực lượng CĐV hùng hậu và cuồng nhiệt nhất ở V-League. Tuy nhiên với cách làm lâu nay của đội bóng, CĐV dường như chưa được đặt đúng ở vị trí quan trọng. Với nhiều người, Sông Lam Nghệ An đã lãng phí một nguồn lực rất lớn để phát triển khi bóng đá chuyển sang giai đoạn chuyên nghiệp. Thế nên mỗi năm, CLB chỉ chờ đợi ngân sách địa phương và nhà tài trợ rót xuống, thay vì tìm cách để làm thêm. “CĐV là tài sản của đội bóng”-slogan này có thể đúng với CLB nào ở V-League nhưng chưa đúng đối với Sông Lam Nghệ An.
Chức vô địch cúp Quốc gia, nếu giành được, liệu có giúp tạo nên những đổi thay ở đội bóng xứ Nghệ từ mùa giải năm sau?
Các mùa giải gần đây, sân Vinh thường xuyên rơi vào tình trạng vắng khán giả. Nhiều trận đấu, sân Vinh chỉ lèo tèo vài trăm CĐV tới xem đội nhà chơi bóng. Người hâm mộ thất vọng vì thành tích của CLB đi xuống, những gương mặt mang tính biểu tượng của đội bóng ra đi còn những người ở lại không đủ nhiệt huyết để giữ tình yêu CĐV.
