Croatia đã khởi đầu giải đấu không tốt với thất bại 0-1 trước Anh trong ngày ra quân và bị CH Séc cầm hòa 1-1 ở lượt đấu tiếp theo. Tuy nhiên, Luka Modric đã tỏa sáng kịp thời mang về chiến thắng 3-1 trước Scotland, giúp đội bóng của HLV Zlatko Dalic tiến vào vòng đấu loại với tư cách nhì bảng D. Croatia đã yếu đi rất nhiều kể từ trận chung kết World Cup 2018 nhưng kinh nghiệm của những hảo thủ vẫn còn hữu dụng trước một đội bóng trẻ như Tây Ban Nha.
Việc Ivan Perisic vắng mặt do bị nhiễm COVID-19 sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sức mạnh của Croatia. HLV Zlatko Dalic cần phải phát huy tinh thần tập thể, thứ đã làm nên thành công của Croatia trong vài năm gần đây. Croatia chưa từng vượt qua tứ kết ở một kỳ EURO, trước mắt họ là một Tây Ban Nha vừa khai thông sự bế tắc nhưng theo trợ lý HLV Croatia Ivica Olić, “cơ hội là 50-50, mọi thứ đều có thể xảy ra”.
Tương quan lực lượng
Croatia nhiều khả năng sẽ ra sân với hàng tiền vệ 3 người Modric, Marcelo Brozovic và Mateo Kovacic. Perisic vắng mặt do dương tính với Covid-19 nên Ante Rebic có cơ hội nằm trong đội hình xuất phát.
Về phía Tây Ban Nha, Sarabia sẽ được trao cơ hội sau màn trình diễn tuyệt vời trước Slovakia. Pau Torres thay thế Eric Garcia để đá chính bên cạnh Laporte cũng là khả năng có thể xảy ra. Ferran Torres và Thiago Alcantara được cho là sẽ vào sân từ băng ghế dự bị. Trên hàng tiền đạo, vị trí của Morata vẫn sẽ được đảm bảo.
Ở bên kia chiến tuyến, áp lực với Tây Ban Nha là lớn hơn nhiều. Các học trò của HLV Luis Enrique, đặc biệt là tiền đạo Morata, bị chỉ trích thậm tệ sau hai trận hoà mở đầu giải đấu. Trong trận đấu cuối cùng của bảng E gặp Slovakia, Tây Ban Nha bùng nổ với 5 bàn thắng vào lưới đối thủ nhưng màn trình diễn này vẫn chưa thể làm người hâm mộ yên tâm, khi mà Slovakia tự thua chứ không phải do “Bò tót” mạnh áp đảo.
Trước một đối thủ giàu kinh nghiệm như Croatia, vai trò của đội trưởng Sergio Busquets lại càng quan trọng hơn để kết nối và chỉ huy các đồng đội trẻ tuổi. Tây Ban Nha đã có 3 lần vô địch EURO và đang hướng đến lần thứ tư để trở thành đội bóng thành công nhất lịch sử giải đấu. Phát biểu trước trận đấu, HLV Luis Enrique tự tin khẳng định “không có đội bóng nào muốn gặp Tây Ban Nha bây giờ”. Tuy nhiên, hình ảnh Italia chật vật đánh bại Áo, đội bóng được đánh giá thấp hơn, sẽ là một bài học đối với La Roja.
Tây Ban Nha đã giành chiến thắng 4 trong 6 lần đối đầu giữa hai đội. Ở lần gặp nhau gần nhất, Croatia đánh bại Tây Ban Nha với tỉ số 3-2 trong khuôn khổ Nations League. Lần gần nhất cả hai đội đối đầu ở EURO là vào năm 2016, Tây Ban Nha thua với tỉ số 1-2.
Dự đoán kết quả
Croatia 1-1 Tây Ban Nha trong 90 phút, Tây Ban Nha thắng hiệp phụ.
