Cách đây 2 tháng, Ban lãnh đạo Valencia đã bổ nhiệm cựu danh thủ M.U Gary Neville làm HLV trưởng CLB này, sau khi đội bóng từng 6 lần vô địch La Liga trải qua chuỗi thành tích nghèo nàn dưới thời cựu HLV trưởng Nuno. Đây được xem là một quyết định gây sốc bởi nhà cầm quân người Anh chưa từng có kinh nghiệm làm HLV một đội cấp CLB.
Dưới thời tân HLV Gary Neville, Valencia đã trải qua 15 trận đấu và chỉ mới thắng 4 trận. Tại La Liga, họ chưa được nếm mùi chiến thắng sau 8 trận, tụt xuống vị trí thứ 12 trên bảng xếp hạng sau 22 vòng đấu. Còn ở Cúp nhà Vua Tây Ban Nha, đội chủ sân Mestalla có phong độ tốt hơn khi lọt vào tận bán kết. Tuy nhiên, hy vọng vớt vát danh hiệu này cũng tan thành mây khói khi Valencia đến làm khách trên sân nhà Nou Camp của ĐKVĐ Barcelona ở lượt đi bán kết Cúp Nhà vua rạng sáng 4/2.
Barca rất mạnh - điều này ai cũng biết nhưng đội bóng xứ Catalonia đè bẹp đối thủ giàu truyền thống Valencia với tỷ số 7-0 thì quả là điều không tưởng. Ngay trong hiệp đầu, lưới Valencia đã rung lên 3 lần. Người mở tỷ số là Suarez ở phút thứ 7 và cũng chính tiền đạo Uruguay nhân đôi cách biệt cho đội nhà chỉ 5 phút sau đó. Đến phút 29, sau nhiều nỗ lực tìm kiếm bàn thắng, siêu sao Messi cũng đã “nổ súng” thành công. Sang hiệp 2, tình hình không khá hơn khi đội khách nhận thêm 4 bàn thua, trong số đó, Suarez có thêm 2 bàn thắng để hoàn thành cú Poker, còn Quả bóng vàng 2015 Messi cũng ghi thêm 2 bàn để lập hat-trick trong trận đấu. Dù không ghi bàn nhưng Neymar đã có 3 đường kiến tạo giúp đồng đội lập công, góp phần vào chiến thắng đẹp mắt.
Với riêng cá nhân Messi, 3 bàn thắng ghi được vào lưới Valencia giúp ngôi sao Argentina lập kỷ lục cá nhân mới. Tiền đạo 28 tuổi đã cán mốc 500 bàn thắng kể từ khi thi đấu bóng đá chuyên nghiệp, trong đó 435 bàn được thực hiện trong màu áo Barca, 49 bàn ở ĐTQG Argentina, 16 bàn trong màu áo các đội trẻ của Argentina.
Đại thắng 7-0, Barcelona đã cầm chắc chiếc vé vào chung kết Cúp Nhà vua dù vẫn còn trận lượt về trên sân của Valencia (ngày 11/2). Trong khi đó, đây quả là một cơn ác mộng với thầy trò HLV Gary Neville bởi đây là trận thua đậm nhất của họ trong vài năm trở lại đây.
Sau trận đấu, HLV Neville nói rằng, trận đấu là “kinh nghiệm tồi tệ nhất” trong sự nghiệp bóng đá của ông. “Đó có lẽ là nỗi đau đớn nhất của tôi từ khi là cầu thủ cho đến khi đảm nhiệm vai trò HLV. Các cầu thủ đã mắc nhiều sai lầm và khó có thể gọi đó là chuyên nghiệp”, nhà cầm quân người Anh chua chát.
