Điều gì tạo nên một siêu mẫu? Chắc chắn không chỉ có vẻ đẹp. Siêu mẫu phải là một nhân vật có sức hút không thể cưỡng lại đối với công chúng; ở siêu mẫu, người ta nhận thấy một sự nhạy bén với các xu hướng thời trang mới nhất, một cá tính kiên cường cứng cỏi trước “bão tố” dư luận, và một điều cuối cùng - không thể thiếu vẻ quyến rũ sexy.
Một người mẫu trở thành một siêu mẫu không phải khi cô ấy đã quá nổi tiếng, mà là khi cô ấy được coi như một biểu tượng thời trang đương thời. Mỗi siêu mẫu có thể so sánh với một lát cắt thời gian, bởi khi nhìn vào sự nghiệp của một siêu mẫu, người ta có thể thấy cô ấy là trung tâm của đời sống thời trang đương thời, bởi cô ấy đã luôn đi tiên phong trong lĩnh vực thời trang.
Mỗi thập kỷ đều có những siêu mẫu tiêu biểu, nàng Evelyn Nesbit được coi là siêu mẫu đầu tiên trên thế giới. Trở về những năm đầu thế kỷ 20, khi khái niệm người mẫu mới bắt đầu phổ biến ở các nước Âu - Mỹ. Lúc này, Evelyn Nesbit xuất hiện, những gì diễn ra trong cuộc đời cô sau này sẽ khiến Evelyn xứng danh siêu mẫu đầu tiên trong lịch sử thời trang.
Cuối thế kỷ 19, khi kinh tế Mỹ phát triển nhanh chóng, những người nhập cư nghèo từ Châu Âu đổ sang Mỹ tìm kiếm việc làm. Nesbit sinh ra trong một gia đình nhập cư nghèo khó như thế, cha mất sớm, mẹ vật lộn nuôi các con. Nesbit đã lớn lên trong giai đoạn chuyển giao, khi xã hội vẫn còn chịu nhiều ảnh hưởng của những quan niệm truyền thống, nhưng cũng đồng thời chuyển mình theo những tác động lớn lao của thế kỷ mới.
Cô thiếu nữ Evelyn bắt đầu đi làm người mẫu cho các họa sĩ từ năm 14 tuổi để giúp cả nhà thoát khỏi cảnh nghèo. Khi từ bang Pennsylvania đến New York hồi đầu thế kỷ 20, danh tiếng của Evelyn lên như diều gặp gió, cô bước vào một thế giới hoàn toàn lạ lẫm với mình.
 |
Evelyn Nesbit sở hữu một nhan sắc duyên dáng, nữ tính, luôn được các họa sĩ và các nhà mẫu săn đón để mời cộng tác.
Với nhan sắc sẵn có, Evelyn nhanh chóng trở thành người mẫu “đắt sô” nhất New York, là “nàng thơ” của vô số những họa sĩ đương thời, xuất hiện trong vô số tác phẩm hội họa, điêu khắc, và là gương mặt quen thuộc được minh họa trên bìa của những tờ tạp chí nổi tiếng nhất như Vanity Fair, Harper’s Bazaar. Evelyn Nesbit cũng là gương mặt quảng cáo thường thấy nhất trên đủ loại sản phẩm…
Ảnh thời trang lúc này mới bắt đầu gây ảnh hưởng trong làng mốt, Evelyn đã sẵn sàng thử nghiệm làm người mẫu ảnh cho những tay máy tiên phong thời bấy giờ. Nhờ vậy, danh tiếng của Evelyn càng lớn, bởi những bức ảnh này nhanh chóng nhận được sự yêu thích của công chúng, hơn hẳn những bản vẽ tay minh họa trước đây.
Khi những bìa tạp chí bắt đầu chuyển từ vẽ minh họa sang sử dụng ảnh chụp, cô gái Evelyn Nesbit đã đón đầu xu hướng và tiếp tục là người mẫu được săn tìm nhiều nhất đối với các nhiếp ảnh gia. Evelyn Nesbit thuở đó là nhân vật được công chúng “quen mặt” nhất.
Không bằng lòng với việc làm người mẫu, Evelyn còn tham gia kịch nghệ Broadway ở New York. Là cô gái vàng của làng mẫu đương thời, Evelyn thường xuyên xuất hiện trên mặt báo với đủ thể loại tin tức, gồm cả tin những tin gây sốt và gây sốc.
Evelyn được coi là biểu tượng thời trang của thời đại mình - thập niên đầu của thế kỷ 20, bên cạnh đó, cô cũng là hiện thân của “giấc mơ Mỹ” khi danh tiếng và sự giàu sang đến thật bất ngờ với cô gái nghèo, khi nhan sắc bỗng trở thành “chiếc vé số độc đắc” đưa cô tới đỉnh cao danh vọng.
Cuộc đời Evelyn Nesbit cũng chứa đựng những sóng gió thường thấy trong cuộc đời của những người đẹp nổi tiếng nhất trong làng giải trí. Năm 16 tuổi, Evelyn được giới thiệu với vị kiến trúc sư nổi tiếng của thành phố New York thời bấy giờ - Stanford White (lúc này ông đã 47 tuổi). Hai người nhanh chóng trở thành một cặp tình nhân.
Ở thời kỳ này, quan niệm xã hội bắt đầu “thoáng” hơn nhưng những ảnh hưởng từ các chuẩn mực truyền thống vẫn còn hiện diện rất rõ nét, Evelyn dù rất nổi tiếng nhưng không được xã hội nhìn nhận là một tư cách đứng đắn, cô rất khó để kiếm được một tấm chồng, vì vậy, khi nhà triệu phú Harry K. Thaw xuất hiện và theo đuổi, Evelyn đã chớp lấy cơ hội để trở thành một vị phu nhân danh giá.
Sau khi kết hôn, nhà triệu phú vẫn không thể quên đi quá khứ của vợ, vẫn ghen tuông với Stanford White - người tình đầu tiên của Evelyn. Cuối cùng, lấy lý do bảo vệ danh dự cho người vợ trẻ, Thaw đã ám sát White tại một buổi trình diễn kịch nghệ, ngay trước sự chứng kiến của đông đảo người xem, trong đó có vợ mình. Thaw sau đó bị nhận án tù chung thân.
Evelyn trở thành nhân chứng quan trọng tại tòa, cô đã tiết lộ nhiều chi tiết gây sốc trước tòa về mối quan hệ của mình với hai người đàn ông rất có địa vị này. Từng chi tiết của vụ án lúc bấy giờ đều được báo chí theo sát và thu hút sự quan tâm rất lớn của dư luận.
Sức ép dư luận lúc đó lớn tới mức danh tính của bồi thẩm đoàn phải được giữ kín để tránh mọi tác động đối với các hội thẩm viên. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử luật pháp Mỹ, có một bồi thẩm đoàn ẩn danh, vì vậy, phiên tòa này còn được gọi là “phiên tòa thế kỷ”.
Vậy là, nàng Evelyn Nesbit từng lên “như diều gặp gió”, nổi tiếng và thành công một cách chóng vánh, lại trở thành nạn nhân của chính những hào quang và cả lùm xùm đàm tiếu mà mình đã tạo ra. Danh tiếng như con dao hai lưỡi, đã “nuốt chửng” Evelyn.
Sau sự việc kinh hoàng này, Evelyn đã cố gắng bước tiếp trong sự nghiệp, cô trở thành một nữ diễn viên của thời đại phim câm. Những bức ảnh, những tác phẩm nghệ thuật còn tồn tại cho tới hôm nay có thể minh chứng hùng hồn cho nhan sắc của Evelyn, sau này, đã có nhiều những bài thơ, tiểu thuyết, vở kịch, phim điện ảnh làm về cuộc đời nàng Evelyn Nesbit.
