Chiếc ấm nước cổ bằng đồng có nguồn gốc từ triều đại Tây Chu (1047-772 trước công nguyên), được cho là một trong số bảy ấm cổ cùng loại còn tồn tại, được bán với giá hơn 580.000 USD (hơn 13 tỷ đồng). 5 chiếc ấm trong số đó hiện đang được trưng bày trong các bảo tàng.
Cuộc bán đấu giá được tiến hành ở Canterbury, Anh, hôm 11/4 vừa qua, bất chấp việc chính phủ Trung Quốc phản đối và kêu gọi tẩy chay. Được biết, chiếc ấm bị một chỉ huy người Anh lấy từ Di Hòa Viên ở Bắc Kinh trong cuộc chiến tranh Nha phiến lần thứ 2 (1856-1860).
Hiện danh tính của người mua vẫn được giữ bí mật.
Cục Quản lý Di sản Văn hoá Trung Quốc lên tiếng phản đối cuộc đấu giá, đặc biệt với "những món đồ tạo tác tình nghi bị lấy cắp". Chính phủ Trung Quốc cũng ước tính khoảng 1.5 triệu cổ vật đã bị lấy cắp khỏi nước này trong cuộc chiến tranh Nha phiến lần thứ 2.
Trong khi đó, UNESCO ước tính, khoảng 1.64 triệu di tích Trung Quốc đang lưu giữ tại hơn 200 viện bảo tàng ở 47 quốc gia.
Theo tài liệu ghi lại, Harry Lewis Evans, một chỉ huy thủy quân lục chiến người Anh đã lấy chiếc ấm cổ bằng đồng này khi Di Hòa Viên bị liên quân phương Tây phá hủy trong chiến tranh Nha phiến lần 2. Hơn 150 năm sau cuộc chiến, Bắc Kinh đã nỗ lực khôi phục các di vật cũng như nhiều tác phẩm nghệ thuật bị đánh cắp.
