> Chelsea chặt đứt mạch bất bại của Man City
> Chelsea - Man City: Nhà giàu đại chiến
Man City chỉ còn chơi với 10 người từ phút 58 khi Gael Clichy nhận thẻ vàng thứ hai rời sân. Sự thiếu hụt về nhân sự khiến đội bóng nhà giàu thành Manchester chịu nhiều sức ép và hậu vệ Joleon Lescott buộc phải dùng tay cản cú sút của Daniel Sturridge trong vòng cấm, tạo cơ hội cho Lampard ghi bàn ấn định chiến thắng cho đội nhà từ cú sút trên chấm 11m ở phút 82.
Đây là trận thua đầu tiên tại giải Ngoại hạng của Manchester City kể từ hồi tháng năm, kéo dài tới 17 trận bao gồm cả những trận đấu ở mùa giải trước. Trận thua cũng khiến khoảng cách giữa thầy trò HLV Mancini với người láng giềng Manchester United giảm xuống còn hai điểm, trong khi Chelsea vươn lên gia nhập cuộc đua tới ngôi vô địch với năm điểm ít hơn đội nhì bảng sau ba chiến thắng liên tiếp.
Sau chiến thắng, vị tướng trẻ tuổi Andre Villas-Boas hào hứng phát biểu: “Đây là một chiến thắng đáng hài lòng. Bảy điểm ít hơn đội đầu bảng ở một giải đấu có quá nhiều đội bóng cạnh tranh ngôi vô địch không phải là vấn đề đáng bận tâm”.
Trở lại với trận đấu, Man City sớm vượt lên dẫn trước ngay ở phút thứ hai nhờ pha lập công thứ tám mùa này của chân sút người Italia, Mario Balotelli. Đáng ra họ đã có thể nhân đôi cách biệt ngay trong hiệp một nếu trọng tài xác định Jose Bosingwa phạm lỗi với David Silva trong vòng cấm.
Tới phút 34, Raul Meireles quân bình tỷ số cho đội chủ nhà khi Chelsea siết chặt đội hình, khóa chặt hai ngòi nổ Silva và Yaya Toure của đối thủ. Bước ngoặt trận đấu đến ngay đầu hiệp hai khi Clichy lĩnh thẻ vàng thứ hai, giúp Chelsea chiếm ưu thế về quân số và kịp hoàn tất chiến thắng ở cuối trận nhờ cú sút quyết đoán của tiền vệ vào sân từ băng ghế dự bị, Frank Lampard.
“Chúng tôi không ghi đủ bàn thắng trong hiệp đầu và khi thế trận thay đổi sau khi Clichy nhận hai thẻ vàng, trận đấu trở nên rất khó khăn với chúng tôi. Thực sự Chelsea đã rất may mắn ở trận đấu này. Chúng tôi thất vọng với thất bại nhưng vẫn còn nhiều thời gian để chúng tôi đứng lên và tiếp tục tiến về phía trước”, HLV Mancini phát biểu sau trận đấu.
Với việc Tottenham bằng điểm với Chelsea và Arsenal đứng thứ năm với hai điểm ít hơn, nhóm năm đội đầu bảng cách nhau chín điểm sau 15 lượt trận, dự báo một cuộc đua hấp dẫn ở nửa sau mùa giải.
