Nhận học trò ở… bãi gửi xe
Ðấy là câu chuyện cách đây 11 năm, khi Học viện bóng đá HA.GL-Arsenal-JMG của bầu Ðức bắt đầu tuyển sinh khoá đầu tiên. Khi bắt tay hợp tác với đội bóng Pháo thủ thành London, mục tiêu của bầu Ðức là cho ra lò những cầu thủ trẻ xuất sắc, đưa bóng đá Việt Nam bứt lên và đủ khả năng cạnh tranh các đối thủ ở khu vực cũng như châu lục. Dĩ nhiên, HA.GL-Arsenal-JMG không bỏ qua cơ hội xuất khẩu cầu thủ ra nước ngoài, hoạt động tự nhiên của các học viện bóng đá.
Lương Xuân Trường thuộc quân số của lứa tuyển sinh đầu tiên này, cùng với những gương mặt khác đang nổi danh cùng HA.GL như Tuấn Anh, Công Phượng, Văn Thanh, Văn Toàn…Tất cả được đào tạo dưới tay của ông thầy người Pháp, Guillaume Graechen. Nhắc lại kỷ niệm đáng nhớ nhất với cậu học trò nhỏ, HLV Graechen cho biết, đấy là lầu đầu tiên ông gặp Lương Xuân Trường khi cùng các chuyên gia đi tuyển sinh cho Học viện HA.GL-Arsenal-JMG. Từ phố núi Pleiku, đoàn chuyên gia của HA.GL tới khắp các địa phương trên cả nước để tìm tòi, phát hiện ra những gương mặt có tiềm năng nhất.
Khi đoàn đến Tuyên Quang, quê hương của Xuân Trường, ông Graechen hôm đầu đã không có dịp theo dõi Xuân Trường chơi bóng. Về sau, HLV người Pháp mới được biết, Xuân Trường bận giải đấu của trường nên vắng mặt. Tài năng trẻ của bóng đá Việt Nam có thể đã lỗi hẹn và không bao giờ toả sáng nếu duyên may không đến. Trước khi trở về Hà Nội để nghỉ ngơi, chuẩn bị sang địa phương khác, ông Guillaume Graechen tình cờ gặp Xuân Trường đang chơi bóng. Ấn tượng với cách xử lý quả bóng của Xuân Trường, HLV người Pháp dừng lại ngắm nghía, trước khi quyết định “test” luôn tại chỗ, trong một hoàn cảnh hết sức tự nhiên. “Ðấy không phải là một buổi tuyển sinh thông thường, tôi gặp Xuân Trường ở một bãi gửi xe và quyết định phải thử ngay”-ông Guillaume Graechen nhớ lại.
HLV Graechen đã yêu cầu mọi người dọn dẹp bãi gửi xe để lấy chỗ kiểm tra. Quyết định được đưa ra cũng rất nhanh sau đấy, khi Xuân Trường được đưa lên Học viện HA.GL-Arsenal-JMG để đào tạo. Tại đây, cùng với các bạn trong khoá tuyển sinh đầu tiên của Học viện phố núi, Xuân Trường được tập bóng đá, kết hợp với học văn hoá hàng ngày. Bầu Ðức muốn sản phẩm mình tạo ra phải là những cầu thủ giỏi về chuyên môn, nhưng phải có văn hoá để làm người.
 |
Niềm vui trên sân tập cùng thầy Graechen trong những năm đầu tiên ở Học viện của Xuân Trường và các bạn.
Trưởng thành cùng HA.GL
Sau bảy năm đào tạo, lứa 1 Học viện bóng đá HA.GL-Arsenal-JMG xuất hiện trước công chúng ở giải U19 Ðông Nam Á 2013 tại Indonesia trong màu áo đội tuyển U19 Việt Nam. Lối chơi quyến rũ của U19 Việt Nam, mà nòng cốt là quân số Học viện phố Núi đã lập tức cuốn hút giới hâm mộ túc cầu. Tuy nhiên, Lương Xuân Trường không phải cái tên “nóng” nhất buổi ban đầu. Cùng với những Tuấn Anh, Văn Toàn, Văn Thanh, Hồng Duy, tên của Xuân Trường đều xếp sau Công Phượng, tiền đạo chơi vô cùng ấn tượng trong hơn 1 năm sau đó.
Bước ngoặt đầu tiên đối với Xuân Trường và các cầu thủ trẻ HA.GL diễn ra vào năm 2015, khi bầu Ðức quyết định “đôn” toàn bộ quân số Học viện lên đội 1, tham dự V.League. Sự non nớt của dàn quân trẻ đã khiến HA.GL trả giá bằng việc suýt bị rớt hạng ở mùa giải trên. Tuy nhiên, cùng với việc được cọ xát trong môi trường khốc liệt của giải VÐQG, “đám trẻ của bầu Ðức” đã trưởng thành nhiều hơn. Xuân Trường và Tuấn Anh được đánh giá là hai gương mặt tiến nhanh nhất trong số này. Kết thúc V.League 2015, bầu Ðức quyết định cho 3 cầu thủ cưng nhất của mình ra nước ngoài thi đấu. Công Phượng tới Mito Hollyhock, Tuấn Anh đầu quân cho FC Yokohama, 2 đội bóng ở J-League 2 của Nhật Bản, đều với bản hợp đồng có thời hạn 1 năm. Riêng Xuân Trường ký hợp đồng 2 năm với Incheon United. Ðây có thể coi là bước ngoặt quan trọng thứ 2 trong sự nghiệp của tiền vệ Tuyên Quang.
 |
Xuân Trường (đứng, thứ 2 bên phải) cùng các bạn ở Học viện xem thông tin trên mạng internet.
Chất xúc tác K-League và dáng dấp thủ quân
AFF Cup 2016, Lương Xuân Trường được đánh giá là một trong những cầu thủ đáng xem nhất của đội tuyển Việt Nam. Không trực tiếp ghi bàn, nhưng các pha kiến tạo sắc lẹm của Xuân Trường luôn có tính đột phá cao, xé toang hàng phòng ngự của các đối thủ trong khu vực. Trong nhiều thời điểm khi đội tuyển Việt Nam gặp bế tắc, các pha chuyền bóng của Xuân Trường là chìa khoá xoay chuyển thế trận.
Trước thềm giải đấu, quyết định triệu tập Xuân Trường cùng 2 đồng đội ở HA.GL, Tuấn Anh và Công Phượng vào đội tuyển Việt Nam của HLV Nguyễn Hữu Thắng đã gây không ít nghi ngại. Lý do bởi cả ba đều rất ít được ra sân trong màu áo các đội bóng nước ngoài. Chỉ đến giai đoạn cuối của K-League, Xuân Trường mới được Incheon United sử dụng. Màn trình diễn của anh ở AFF Cup 2016 vì vậy đã gây ngạc nhiên, ngay cả đối với những người luôn đặt niềm tin vào sự toả sáng của tiền vệ này.
“Cậu ấy thường là chìa khóa của tôi để có thể có các kết quả tốt với những đường chuyền và pha bóng quyết định”.
HLV Graechen nói
HLV Guillaume Graechen cho biết, ông đặc biệt ấn tượng với sự thông minh và chất lượng các đường chuyền của Lương Xuân Trường. Trên thực tế, đây là phẩm chất Xuân Trường đã thể hiện ngay từ khi khoác áo đội tuyển U19 Việt Nam.
Nhưng như Xuân Trường chia sẻ, việc phải thi đấu trong môi trường có áp lực lớn như K-League, nơi các đội bóng đều chuộng thể lực khiến anh buộc phải ra quyết định nhanh hơn. Chính điều đó đã hoàn thiện thêm tố chất trên của Xuân Trường. Những người thông thuộc môi trường K-League cũng cho biết, việc được ra sân trong đội hình chính một CLB ở giải đấu này, đặc biệt với một cầu thủ ở khu vực Ðông Nam Á là vô cùng khó. Lý do bởi giải VÐQG Hàn Quốc như tồn tại một định kiến với cầu thủ ở “vùng trũng”, khiến cho để được ra sân, họ phải mạnh hơn cả những cầu thủ đến từ nơi khác.
Cũng theo HLV Graechen, do cơ địa, những động tác của Xuân Trường thường chậm nên những thành tựu hiện nay cho thấy Trường đã phải nỗ lực rất nhiều trong thời gian qua. Lối chơi của Xuân Trường cũng có nhiều điểm rất giống cựu tiền vệ CLB Liverpool, Stephen Gerrard, thần tượng của chính mình: cao lớn, không quá nhanh nhẹn, không quá bùng nổ nhưng lại rất tư duy.
Trong lối xử lý bóng ung dung của Lương Xuân Trường ở AFF Cup 2016, nhiều người đánh giá rằng thấp thoáng có đường nét một thủ quân tương lai của đội tuyển Việt Nam. Kể từ khi tiền vệ Nguyễn Minh Phương chia tay sự nghiệp thi đấu tới nay, đội tuyển Việt Nam đang thiếu hẳn một thủ lĩnh thực sự nơi tuyến giữa, người có thể truyền cảm hứng cho cả tập thể. Ðấy, rất có thể sẽ là Lương Xuân Trường.
