Bộ ảnh của Halle Bailey đăng tải trên The Face Magazine ngày 23/2 trong tạo hình nàng tiên cá với khung cảnh biển khơi không nhận được phản ứng tích cực từ khán giả. Nhiều người đánh giá phần đồ họa thiếu đầu tư, một số cư dân mạng cho rằng tạp chí đang cố tình thu hút tương tác.

Với tạo hình thời trang, Halle Bailey cũng không nhận được đánh giá cao từ kiểu tóc, trang phục đến góc chụp. “Cô ấy sẽ là nàng tiên cá tuyệt vời nếu không phải là Ariel”, “Giống Medusa hơn là mỹ nhân ngư”, “Đây là bộ ảnh mang ý nghĩa bảo vệ môi trường mà đúng không”…

Trong cuộc phỏng vấn với The Face Magazine, nữ diễn viên 22 tuổi kể lại khoảnh khắc cô không tin vào tai mình khi được đạo diễn Rob Marshall gọi thử vai bản live action Nàng tiên cá.

Bản phim hoạt hình Disney, tiên cá Ariel có giọng nói thiên thần, đôi mắt xanh, làn da trắng và mái tóc đỏ rực bồng bềnh. Tuy nhiên, Halle Bailey không mang đặc trưng nào giống với bản gốc, đặc biệt là mái tóc tạo nên làn sóng tranh cãi lớn. Nữ diễn viên chia sẻ: “Là phụ nữ da đen, mái tóc là thứ thiêng liêng. Thật tuyệt khi nhà sản xuất biến Ariel thành phiên bản của tôi. Tôi cảm thấy đó là kiểu tóc của nàng tiên cá”.

Nữ diễn viên kể suốt quá trình quay, cô thức dậy lúc 5h sáng để luyện tập thể dục, kết hợp cùng diễn viên đóng thế. Cô có nhiều vết bầm tím ở xương sườn sau quá trình dùng dây đai treo người. “Tôi không có quá nhiều cảnh lặn nhưng điều này đã khai phá đam mê bơi lội của tôi”, Halle Bailey nói.

Tiết lộ về điểm khác biệt ở bản live action so với bản hoạt hình Disney, Halle Bailey cho biết: "Nàng tiên cá live action hiện đại hơn nhiều. Ở phiên bản chúng ta xem khi còn nhỏ, Ariel từ bỏ mọi thứ vì hoàng tử, nhưng tôi không nghĩ điều đó phản ánh người phụ nữ hiện đại ngày nay. Tác phẩm này nói nhiều hơn về việc Ariel tìm thấy tự do cho chính mình khi có cơ hội đến với đất liền. Hoàng tử Eric điển trai bị đắm tàu khiến công chúa từ bỏ mọi điều, nhưng đó không phải tất cả về anh ấy”.

Trong 2 bản teaser trailer chính thức do Disney đăng tải, tạo hình của một số nhân vật trong Nàng tiên cá lộ diện và hứng chịu nhiều chỉ trích từ khán giả. Thậm chí bản trailer 1 nhận hơn 3,4 triệu lượt dislike (không thích) từ cư dân mạng.