Lượt về vòng tứ kết Champions League, Atletico Madrid tiếp Barcelona trên sân nhà Vicente Calderon. Kết quả hòa 1-1 ở lượt đi có thể coi là một lợi thế cho thầy trò Diego Simeone. Một lần nữa, chiến lược gia người Argentina lại chọn lối chơi chắc chắn, thiên về phòng ngự và không ngại đá rắn để đối chọi với những bậc thầy kỹ thuật bên phía đội bóng xứ Catalan.
Lựa chọn của Simeone đã mang lại hiệu quả như ý. Không chỉ bảo toàn mành lưới trong suốt 90 phút, Atletico Madrid còn sở hữu bàn thắng duy nhất của trận đấu. Ngay phút thứ 5, Adrian chọc khe cho Adrian, Koke áp sát và "bắn hạ" thủ thành Barca, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Thắng 1-0 lượt về, chung cuộc Atletico Madrid có thắng lợi với tổng tỷ số 2-1, qua đó giành vé chơi bán kết.
Lần đầu tiên kể từ mùa giải 1973-1974, Atletico Madrid mới lại có mặt ở vòng 4 đội mạnh nhất của giải đấu danh giá nhất châu Âu. 40 năm trước, dưới sự dẫn dắt của HLV Juan Lorenzo, một người Argentina, đại diện thành Madrid đã vượt qua rất nhiều đối thủ mạnh lúc bấy giờ để đi tới trận cuối cùng trước khi bị Bayern Munich đánh bại trước ngưỡng cửa thiên đường.
40 năm sau, một người Argentina khác là Diego Simeone tái lặp lại hành trình lịch sử. So với Atletico Madrid dưới thời Juan Lorenzo, Atletico Madrid dưới thời Simeone cho thấy một sự thực dụng và hiệu quả hơn rất nhiều. Bằng chứng là ở 10 trận Champions League đã qua, họ bất bại, với 8 trận thắng, 2 trận hòa, ghi tới 21 bàn và chỉ để lọt lưới 5. Riêng ở mặt trận La Liga, họ đang dẫn đầu, với việc lần lượt nhiều hơn Barcelona và Real Madrid 1 và 3 điểm.
Trận đấu với Barcelona rạng sáng nay cũng ghi dấu ấn đáng nhớ của Koke. Với vai trò của một tiền vệ cánh, “Xavi đệ nhị” đã chơi xuất sắc và đánh bại đội bóng của đàn anh Xavi. Có lẽ đã đến lúc HLV Vicente del Bosque của ĐT Tây Ban Nha nên đặt niềm tin vào Koke thay vì một "lão tướng" đã bước sang bên kia sườn dốc của sự nghiệp. Giờ là lúc mà người trẻ lên ngôi.
