Lá thăm của vòng 1/8 Champions League đưa Arsenal gặp AS Monaco, đội bóng mà Arsene Wenger từng huấn luyện trong giai đoạn từ 1987 tới 1994. Một cuộc hội ngộ nhiều cảm xúc của nhà cầm quân người Pháp với đội bóng cũ và tất nhiên, điều ông hướng đến là một chiến thắng, qua đó giúp “Pháo thủ” vượt qua nỗi ám ảnh 4 năm liền bị loại trước vòng tứ kết.
Ở trận lượt đi sáng nay, xét về cả kinh nghiệm, thực lực lẫn phong độ, Arsenal đều hơn hẳn AS Monaco, đội bóng đã không còn những ngôi sao thượng hạng như James Rodriguez hay Radamel Falcao. Chưa kể, “Pháo thủ” lại có lợi thế sân nhà Emirates, nơi mà họ toàn thắng cả 9 trần gần nhất. Thế nhưng những điều tồi tệ đã xảy ra với "Pháo thủ".
Hàng công của Arsenal bỏ lỡ quá nhiều cơ hội, hàng thủ chơi như gà mắc tóc, liên tiếp mắc sai lầm và để những Geoffrey Kondogbia, Dimitar Berbatov, Yannick Ferreira-Carrasco lần lượt phá lưới thủ môn David Ospina. Bàn thắng của Oxlade-Chamberlain là không đủ để giúp Arsenal tránh khỏi trận thua 1-3, đồng thời tự đặt mình vào thế khó trong cuộc chiến giành vé đi tiếp.
Bước vào phòng họp báo sau trận đấu, HLV Wenger để lộ sự thất vọng cùng cực. Nhà cầm quân người Pháp nói rằng, đội bóng của ông đã chơi một trận tệ hại, đặc biệt là ở hàng thủ, đồng thời thừa nhận AS Monaco đã có một chiến thắng rất thuyết phục. Dù vậy, “Giáo sư” vẫn tin tưởng vào cơ hội đi tiếp của “Pháo thủ”, tức lội ngược dòng tại Louis II vào 18/3 tới.
“Đây quả là một trận đấu khủng khiếp. AS Monaco đã có một chiến thắng xứng đáng. Họ cho thấy sức chiến đấu tuyệt vời, chơi phòng ngự hiệu quả và khai thác tối đa những sai lầm của chúng tôi trong hiệp 2. Arsenal đã mắc 2 sai lầm nghiêm trọng. Thứ nhất là bỏ lỡ quá nhiều cơ hội, thứ hai là thiếu sự gắn kết trong phòng ngự. Kiểm soát bóng tốt là chưa đủ để mang tới chiến thắng nếu như bạn không cho thấy sự hiệu quả”, HLV Wenger phát biểu.
“Phía trước chúng tôi sẽ là một thách thức rất lớn. AS Monaco sẽ một đội bóng có tổ chức tốt và không dễ để có thể ghi bàn vào lưới họ trong trận lượt về. Nhưng tôi tin tưởng các học trò của mình có thể vượt qua mọi khó khăn. Vấn đề với chúng tôi bây giờ là cần ngồi lại để khắc phục những sai lầm, đồng thời hướng tới một kết quả tốt ở Louis II”, “Giáo sư” nói thêm.
Ở trận còn lại diễn ra rạng sáng nay, Bayer Leverkusen đã tận dụng thành công lợi thế sân nhà để đánh bại á quân mùa trước Atletico Madrid với tỷ số 1-0. Người ghi bàn duy nhất của trận đấu là Calhanoglu. Bàn thắng được ghi ở phút thứ 57 và 10 phút sau, đội khách tiếp tục gặp khó khi Tiago nhận thẻ vàng thứ 2 phải rời sân.
