Arsenal vào trận gặp Benfica với hành trang là những trận đấu thất vọng liên tiếp khi 6 lần ra sân gần nhất, họ chỉ thắng nổi 1, còn lại thua tới 3. Vì thế, sức ép dành cho Arsenal là rất lớn. Họ tiếp Benfica ở lượt về vòng 1/16 Europa League với mục tiêu không chỉ thắng mà còn phải thắng thuyết phục để lấy lại niềm tin nơi người hâm mộ.
Nhưng không dễ cho Arsenal bởi Benfica có lối đá rất khó chịu, hàng thủ gồm 2 trung vệ từng nhiều năm đụng độ Arsenal khi còn thi đấu ở Ngoại hạng Anh là Vertonghen và Otamendi rất hiểu đối thủ. Vì vậy, các vị khách Bồ Đào Nha tỏ ra không hề e ngại ở trận lượt về này.
Đúng là Arsenal khởi đầu thuận lợi nhờ bàn thắng khá sớm của Aubameyang, song lập tức Benfica đã lấy lại được thế trận và tổ chức đáp trả. Thành quả của họ đến ở phút 43, khi Goncalves ghi bàn gỡ hoà 1-1.
Có lợi thế về tâm lý, Benfica tiếp tục tấn công Arsenal và họ vươn lên dẫn ở phút 61. Lúc này, Arsenal phải ghi tới 2 bàn nữa mới có thể đi tiếp, áp lực đè nặng khiến HLV Arteta phải sớm tăng cường hàng công khi tung cùng lúc Willian và Thomas Partey vào sân. Rất may là không lâu sau đó, Pháo thủ đã gỡ hoà 2-2 nhờ công Tierney và người kiến tạo nên bàn thắng này chính là Willian.
Hơn 30 phút còn lại, Arsenal quyết đẩy nhanh tốc độ lên bóng. Aubameyang, Willian liên tục di chuyển hòng tạo khoảng trống cho đồng đội. Nhưng không dễ cho Arsenal khi hàng thủ Benfica rất lì lợm. 9 trận gần nhất trước giờ đụng độ Arsenal, họ chỉ thua tổng cộng 5 bàn và không trận nào thủng lưới 2 lần trở lên.
Thành tích phòng ngự tốt giúp Benfica tự tin. Thời gian trôi về cuối, tưởng như CLB này sẽ bảo vệ thành quả thì trong một pha mắc sai lầm hiếm hoi ở phút 88, họ đã phải trả giá. Không ai theo kèm Aubameyang ở pha bóng Saka tạt vào và chỉ chờ có vậy, tiền đạo Gabon dễ dàng đánh đầu ấn định chiến thắng 3-2, qua đó giúp Arsenal đi tiếp. Tổng tỷ số trận đấu là 4-3 nghiêng về đội bóng Anh.
Chiến thắng trước Benfica mang lại cho Arsenal nhiều điều. Không chỉ đem về tấm vé vào vòng 1/8, nó còn vực dậy một tập thể đang chịu nhiều hoài nghi. Với riêng cá nhân Saka, anh đã có pha kiến tạo thứ 18 kể từ đầu mùa 2019/20. Trong quãng thời gian, không cầu thủ Arsenal nào kiến tạo nhiều bằng Saka.
