Ngay sau chiến thắng đầy thuyết phục của U23 Việt Nam trước U23 Qatar ở bán kết giải U23 châu Á, tờ The AFC, trang web chính thức của giải Vô địch châu Á (AFC Cup) đăng tải bài viết có tiêu đề: “Việt Nam tiến thẳng vào chung kết sau trận đấu li kì”.
Bài báo mở đầu bằng lời khen ngợi dành cho thủ môn Bùi Tiến Dũng: “Tiến Dũng đã vô hiệu hóa bộ đôi Ahmad Moein - Sultan Al Brake của Qatar, giúp Việt Nam giành chiến thắng và nối dài hành trình đáng kinh ngạc dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên (HLV) Park Hang-seo.”
Theo The AFC, U23 Qatar mở đầu trận đấu một cách thận trọng và có bàn mở tỉ số ngay trước khi kết thúc hiệp 1 nhờ cú sút từ chấm phạt đền.
Vài phút sau khi bắt đầu hiệp 2, các cầu thủ Việt Nam bất ngờ “thức tỉnh” khi chứng kiến pha bóng nguy hiểm của Almoez Ali, và nhanh chóng tìm kiếm cơ hội ghi bàn san bằng tỉ số,
“Nguyễn Quang Hải đã trở thành tâm điểm của những người Đông Nam Á”, The AFC ca ngợi.
U23 Qatar lập tức trả lời những nỗ lực của Việt Nam và giành lại thế dẫn trước bằng một bàn thắng ở phút 84.
Tuy nhiên, niềm vui của U23 Qatar ngắn chẳng tày gang khi chỉ vài phút sau đó, Quang Hải lại có một cú sút tuyệt vời, chọc thủng lưới đội bạn và cân bằng tỉ số, buộc cả hai đội phải bước vào hiệp phụ.
“Ngược lại với những gì diễn ra trong hiệp đấu chính, ở hiệp phụ, rất ít cơ hội ghi bàn được tạo ra bởi các cầu thủ hai bên.
Sau đó, Tiến Dũng nổi lên như một vị anh hùng trong loạt đá luân lưu. Việt Nam vỡ òa trong chiến thắng, còn trái tim của Qatar thì vụn vỡ.”
Với chiến thắng đầy kịch tích trước U23 Qatar, U23 Việt Nam đã chính thức giành vé vào Chung kết để đối đầu với U23 Hàn Quốc hoặc U23 Uzbekistan.
