Sau 3 vòng đấu, Newcastle chưa biết đến hương vị của chiến thắng và sẽ tiếp tục gặp khó khăn khi ở vòng 4 này. Dù được thi đấu trên sân nhà, nhưng Newcastle lại phải gặp đối thủ kỵ dơ Manchester United. Một điểm cũng là thành công đối với thầy và trò của ông Souness.
Đây sẽ là trận đấu khó khăn với Newcastle khi phải tiếp đối thủ khát điểm và đang muốn lấy lại thanh danh sau hai mùa bóng thất bát, Manchester United.
Vấn đề quan trọng của Newcastle bây giờ là hàng công. Sau 3 trận đấu, các tiền đạo của chủ nhà chưa một lần chọc thủng lưới đối phương, trong khi hàng hậu vệ quá yếu. Để khắc phục tình trạng này, Newcastle đã liên hệ với Real Madrid để mua tiền đạo Micheal Owen với mức giá kỷ lục 15 triệu bảng.
Ra quân trong trận đấu tối nay, chủ nhà chắc chắn sẽ thiếu vắng Titus Bramble vị chấn thương khuỷu tay, Craig Moore bị giãn dây chằng, còn Michael Chopra thì chấn thương đầu gối.
Về phía Man United, sau khi hoàn thành nhiệm vụ tại vòng sơ loại thứ ba Champions League, họ đã sẵn sàng trở lại cuộc đua với Chelsea tại Premiership. Sân St James' Park, sẽ là nơi để Quỷ đỏ bắt đầu chiến dịch rượt đuổi nhà vô địch Chelsea trên bảng tổng sắp.
Bộ đôi Mikael Silvestre và John O'Shea sẽ trở lại sau khi đã vắng hôm giữa tuần. Nhưng chắc chắn, Man United sẽ thiếu vắng hậu vệ kỳ cựu Gary Neville phải nghỉ 5 tuần do rách cơ trong trận đấu với Debrecen tại Hungary. Thay vào đó có thể là hậu vệ đội truyển Anh Wes Brown. Ngoài ra, Kieran Richardson cũng sẽ vắng mặt.
Trên hàng công vẫn là Ruud Van Nistelrooy và Wayne Rooney. Một phần do Louis Saha và Ole Gunnar Solskjaer đang chấn thương, nhưng chủ yếu là bộ đôi này đang tìm được tiếng nói chung và liên tiếp ghi bàn trong hai trận đấu trước.
Phía sau sẽ có sụ hỗ trợ của tièn vệ hộ công Ji-Sung Park, và những tiền vệ kỳ cựu khác như Paul Scholes hay Ryan Giggs. Đội trưởng Roy Keane cũng sẽ trở lại để thay thế tiền vệ bất đắc dĩ Alan Smith.
Với mục tiêu rút ngắn khoảng cách với Chelsea trên bảng tổng sắp, Man United sẽ vào trận với tinh thần tấn công, và chắc chắn sẽ gặp sự phản kháng không nhỏ của chủ sân St James' Park. Tuy vậy, chiến thắng vẫn nằy trong khả năng của thầy và trò HLV Alex Ferguson.
| Đội hình dự kiến: Newcastle: Shay Given, Steve Harper, Stephen Carr, Celestine Babayaro, Scott Parker, Lee Bowyer, Kieron Dyer, Emre, Alan Shearer, Shola Ameobi. Man United: Edwin Van der Sar, West Brown, Rio Ferdinand, Mikael Silvestre, John O'Shea, Roy Keane, Paul Scholes, Wayne Rooney, Ryan Giggs, Ji-Sung Park, Ruud Van Nistelrooy. |
