Trước đó, khoảng 14h30 phút ngày 5/4, 3 học sinh Đinh Quốc Cường, Huỳnh Quốc Gia Bảo, Từ Văn Kiệt đều học lớp 7, trường THCS Trần Phú, thị xã Gia Nghĩa, rủ nhau tắm tại đập tràn hồ trung tâm, thị xã Gia Nghĩa không may bị đuối nước.
Lúc này hai học viên Hiệp và Thắng đang thực tập tại cơ sở tin học gần đó đã nhảy xuống cứu các nạn nhân lên bờ, nhưng chỉ cứu được Bảo, còn 2 em Cường và Kiệt đã tử vong.