Hội đồng nghiên cứu quốc gia nói trong một nghiên cứu gửi tới Quốc hội Mỹ rằng Washington nên sử dụng “bàn đạp” để đạt mục tiêu đưa người lên sao Hỏa. Những "bàn đạp" này có thể là khám phá một tiểu hành tinh, xây dựng một tiền đồn trên mặt trăng hoặc hợp tác hơn nữa với những nước như Trung Quốc, hãng tin CBS News đưa tin
Cho tới nay, NASA mới đưa được robot Curiosity không người lái trị giá 2,5 tỷ USD lên sao Hỏa và tháng 3/2012. Robot Opportunity đã hoạt động được hơn 10 năm. Theo báo cáo, việc đưa con người lên sao Hỏa đòi hỏi các nhà khoa học phải nỗ lực nhiều thập kỷ nữa, tiêu tốn hàng trăm tỷ USD và một sự “rủi ro đáng kể về con người”.
Báo cáo nói rằng Mỹ không thể hoàn thành sứ mệnh lên sao Hỏa với ngân sách dành cho nghiên cứu không gian hiện nay. Vì thế, báo cáo kêu gọi Mỹ tăng cường hợp tác với các nước, kể cả với "đối thủ" Trung Quốc, cũng như huy động nguồn vốn từ khu vực tư nhân và các nguồn khác.
Luật hiện nay của Mỹ cấm NASA không được hợp tác song phương với Trung Quốc. Hội đồng nghiên cứu quốc gia cảnh báo điều này “giảm đáng kể năng lực quốc tế có thể giúp con người vươn tới sao Hỏa”.
“Với sự phát triển nhanh chóng của Trung Quốc trong vũ trụ, lợi ích tốt nhất của Mỹ là cởi mở cho một quan hệ đối tác quốc tế trong tương lai”, báo cáo viết.