Ngày 25/1, đoàn tàu Thống Nhất SE18 xuất phát từ ga Sài Gòn đi ga Hà Nội do Trưởng tàu khách Trần Khánh Tâm thuộc Đoàn Tiếp viên Đường sắt Phương Nam phụ trách.
Đến 20h56 ngày 26/1, khi tàu chạy qua Ga Đồng Lê, thuộc Huyện Tuyên Hoá, tỉnh Quảng Bình, thì nữ hành khách tên Bùi Thị Tỉnh, (SN 1984, quê huyện Thanh Chương, tỉnh Nghệ An) đi từ Ga Sài Gòn đến ga Hà Nội, bất ngờ đau bụng chuyển dạ sinh.
Nhân viên tàu đã đưa chị Tỉnh về toa số 5 còn trống chỗ (toa nằm 42 giường) để tổ chức cấp cứu. Đồng thời, tổ tàu phát loa thông báo nhờ hành khách có chuyên môn y tế đến trợ giúp, nhưng trên tàu không có ai. Lúc này, trưởng tàu đã điện báo về Điều độ Trung tâm để xin dừng lại ga Hương Phố một phút để đưa khách đi bệnh viện cấp cứu.
Đến khoảng 21h25 cùng ngày, do không thể đợi đến ga nên tổ tiếp viên trên tàu đã giúp sản phụ sinh một bé gái, cả hai mẹ con đều mạnh khỏe. Sau đó, hai mẹ con chị Tỉnh cùng bà ngoại được đưa xuống Ga Hương Phố, huyện Hương Khê, tỉnh Hà Tĩnh để đi bệnh viện theo dõi sức khỏe.