J-16 trong một cuộc thử nghiệm.
Theo tạp chí quốc phòng Kanwa Defense Review, sau khi một bức ảnh vệ tinh tiết lộ rằng Tập đoàn máy bay Thẩm Dương của Trung Quốc đã chế tạo 8 máy bay chiến đấu đa năng J-16, ngành công nghiệp hàng không Nga đã có phàn nàn rằng Bắc Kinh tự ý sao chép thiết kế của họ.
Một nguồn tin từ ngành công nghiệp hàng không Nga cho hay Mátxcơva rất bất bình về sự phát triển của J-16 vì Trung Quốc không nhận được sự cho phép nào của Nga để thiết kế nó dựa trên bản vẽ chiến đấu cơ Su-30MK2 của Nga.
Nguồn tin trên cho biết thêm, do 8 máy bay J-16 đều được sơn màu vàng nên hiện chưa rõ chúng sẽ được chuyển giao cho không quân hay hải quân Trung Quốc. Tuy nhiên, chắc chắn chiến đấu cơ đa năng J-16 sẽ thay thế các máy bay J-11B được thiết kế cho sứ mệnh chiến đấu trên không.
Trung Quốc đã giảm bớt việc chết tạo các máy bay chiến đấu như J-15, J-16 và J-11B vì Nga từ chối bán thêm các động cơ AL31F cho Bắc Kinh và đây là công nghệ mà Trung Quốc chưa thể làm chủ.
Không có đủ động cơ do Nga chế tạo, không quân và hải quân Trung Quốc không thể chế tạo các máy bay chiến đấu tiên tiến như vậy với số lượng lớn. Tuy nhiên, Trung Quốc cuối cùng đã có thể đưa động cơ Taihang tự chế vào máy bay chiến đấu J-16 kể từ năm 2013.
Độ tin cậy của động cơ Taihang sẽ được kiểm chứng sau khi J-16 đi vào phục vụ.
Tạp chí Kanwa Defense Review cho biết thêm, hiện chưa rõ J-16 có được trang bị radar quét mảng pha điện tử chủ động, một hệ thống radar tối tân, hay không.