Ông Hồ Quốc Dũng (bên trái) trò chuyện cùng cựu chiến binh Lê Minh Thoa. Ảnh: Trương Định
Tại đây, Bí thư Tỉnh ủy Bình Định Hồ Quốc Dũng đã thăm hỏi sức khỏe, cuộc sống gia đình và ghi nhận những đóng góp của cựu chiến binh Lê Minh Thoa khi tham gia bảo vệ chủ quyền của tổ quốc tại đảo Gạc Ma - Trường Sa.
Đồng thời, động viên ông Thoa tiếp tục nỗ lực vươn lên trong cuộc sống, xứng đáng là tấm gương sáng để các thế hệ trẻ noi theo.
Sau trận chiến Gạc Ma - Trường Sa năm ấy (14/3/1988), ông Thoa cùng 8 đồng đội bị phía Trung Quốc giam giữ hơn 3 năm mới được trao trả về nước.
Trở về với cuộc sống thường nhật, trong căn số nhà 5D, phường Lê Lợi (TP Quy Nhơn), hằng ngày, cựu chiến binh Lê Minh Thoa vẫn miệt mài với công việc bán phở mưu sinh. Quán có tên "phở Gạc Ma", được vợ chồng ông mở từ hàng chục năm về trước.
Ông Lê Minh Thoa nhập ngũ năm 1985, sau đó được điều động về công tác tại Hải đội 1, Lữ đoàn 125 hải quân, đóng tại TPHCM. Đầu năm 1988, ông Thoa được điều sang tàu vận tải HQ 604 ra làm nhiệm vụ bảo vệ chủ quyền tại quần đảo Trường Sa.
Sáng 14/3/1988, trong trận chiến để bảo vệ đảo Gạc Ma, tàu vận tải HQ 604 bị bắn chìm khi đang thả neo cho Phân đội công binh Trung đoàn 83 bốc dỡ vật liệu xây dựng xuống đảo. Lúc đó, ông Thoa đang làm nhiệm vụ bảo vệ, sửa chữa tàu HQ 604 thì tàu bị trúng đạn và cháy. Trong lúc chữa cháy cho tàu HQ 604, ông Thoa đã bị thương. Khi tàu bị chìm, ông Thoa may mắn ôm được hai trái bí xanh (lương thực trên tàu) làm phao cứu sinh. Sau gần 1 ngày lênh đênh trên biển, ông Thoa bị tàu Trung Quốc bắt làm tù binh.