Tham dự có các đồng chí đại diện lãnh đạo và nguyên là lãnh đạo Đảng, Nhà nước; các đại biểu trong và ngoài nước cùng đông đảo nhân dân và du khách thập phương. Đây là hoạt động văn hóa lớn, có quy mô cấp quốc gia với các sự liên kết giữa các tỉnh, thành phố có di sản thế giới được Unesco tôn vinh.
Đây cũng là dịp quảng bá, giới thiệu những tiềm năng về du lịch Việt Nam nói chung, Thanh Hóa nói riêng với du khách và bạn bè quốc tế trên tinh thần “Quảng bá gắn với trách nhiệm cộng đồng”, “Bảo tồn gắn với phát triển”, tạo nên sự gắn kết, cổ vũ động viên mọi tầng lớp nhân dân cùng tham gia giữ gìn, phát huy giá trị các di sản thế giới, thúc đẩy sự phát triển bền vững du lịch Việt Nam, thu hút nguồn lực đầu tư cho phát triển kinh tế xã hội.
Thay mặt cho Đảng, Nhà nước, đồng chí Vũ Đức Đam, Phó thủ tướng Chính phủ phát biểu: Chúng ta phấn khởi trước những bước phát triển của ngành du lịch với gần 8 triệu lượt khách quốc tế, hơn 38 triệu khách nội địa, doanh thu 230 nghìn tỷ đồng năm 2014 là thành quả nỗ lực, cố gắng rất đáng được biểu dương. Tuy nhiên, chúng ta không thể tự bằng lòng, thỏa mãn. Chúng ta vui mừng vì Việt Nam là một trong 20 quốc gia được du khách đánh giá là điểm đến yêu thích nhất. Nhưng chúng ta cũng trăn trở và không khỏi chạnh lòng trước những nhận xét của không ít du khách một đi không trở lại vì những biểu hiện thiếu văn minh, văn hóa ở một số nơi… Chủ đề của Năm du lịch 2015 không chỉ để kết nối di sản mà còn đòi hỏi phải tăng cường kết nối giữa các cấp, các ngành, của cả cộng đồng để phát triển ngành du lịch chuyên nghiệp, hiệu quả, khắc phục tình trạng manh mún, nhỏ lẻ…
Tiếp đó, chương trình nghệ thuật với chủ đề “Thanh Hóa- Một vùng di sản- Hội tụ và tỏa sáng”, do NSND Lê Ngọc Cường làm tổng đạo diễn, tác giả kịch bản với sự tham gia của các đoàn nghệ thuật trong nước và quốc tế với gần 1.000 nghệ sĩ, diễn viên, nghệ nhân tham gia biểu diễn tại đêm khai mạc. Chương trình có tính khái quát cao, thể hiện rõ mục đích, chủ đề Năm Du lịch Quốc gia 2015 thông qua nhiều thủ pháp nghệ thuật, kết hợp hài hòa giữa nghệ thuật ca, múa, nhạc dân tộc, hợp xướng, nghệ thuật ballet đương đại, các trò diễn xướng dân gian, nghệ thuật ánh sáng, tạo sự gần gũi giữa công chúng khán giả và nghệ sĩ biểu diễn. Trong đó tập trung nhấn mạnh tinh hoa văn hóa xứ Thanh - một trung tâm văn hóa có sức lan tỏ và dung nạp, là lời gọi mời du khách đến với Thanh Hóa.
Một số hình ảnh tại lễ khai mạc. Ảnh: Phạm Nhài.