Cảnh sát chưa xác nhận danh tính kẻ tấn công, nhưng các quan chức giấu tên nói với báo chí Mỹ rằng, thủ phạm tên là Chris Harper Mercer. Đối tượng này sinh ra ở Anh rồi sang Mỹ từ khi còn nhỏ. Bố của tay súng, ông Ian Mercer, nói với báo giới rằng, ông cũng bị sốc như những người khác trước hành động của con trai mình.
Chưa rõ động cơ của hung thủ là gì, trong khi cảnh sát cho biết họ đang điều tra thông tin nói rằng, tay súng đã thông báo ý định giết người trên mạng xã hội trước khi ra tay.
Ông Stacy Boylan, bố của một sinh viên thoát chết trong vụ xả súng, dẫn lời con gái nói rằng, hung thủ cầm khẩu súng dài hỏi các nạn nhân có phải là tín đồ Cơ đốc giáo không, nếu câu trả lời là “đúng”, hắn liền bóp cò.
Vài giờ sau vụ tấn công, Tổng thống Mỹ Barack Obama lên tiếng kêu gọi thắt chặt luật kiểm soát súng, khi những vụ nã đạn như vậy xảy ra thường xuyên.
“Chúng ta không phải đất nước duy nhất trên Trái đất có những người đầu óc có vấn đề hoặc muốn làm hại người khác. Nhưng chúng ta là đất nước tiến bộ duy nhất trên Trái đất cứ vài tháng một lần phải chứng kiến những vụ xả súng hàng loạt như thế này”, ông Obama nói.
Tổng thống Mỹ cho rằng, những nước như Anh, Úc… đã cho thấy việc thắt chặt pháp luật để kiểm soát súng là việc có thể làm được.