Trước đó, Tiền phong đưa tin, khoảng 8h ngày 22/7, chị Nguyễn Thị Sâm (43 tuổi, trú tại xóm Hưng Yên, Lộc Yên, Hương Khê) cùng hai con là Đinh Văn Sơn (17 tuổi) và Đinh Nguyễn Như Quỳnh (3 tháng tuổi) trở về nhà sau khi đi tiêm phòng cho bé Quỳnh. Vào thời điểm đó, Sơn điều khiển xe máy chở mẹ và em gái.
Khi đi qua cầu tràn của xóm, ba mẹ con bị nước lũ cuốn trôi. Chị Sâm biết bơi nên ôm cháu Quỳnh trôi khoảng 200m và được người dân cứu vớt. Còn Sơn bị nước cuốn mất tích.