Hẻm 334 Chu Văn An được xây dựng trên nền đất lấn chiếm trước kia của một nghĩa địa lớn. Người dân tứ xứ đổ về lấn chiếm dựng nhà ở xen lẫn mồ mả nên còn gọi là thành phố ma. Đó là lý do khiến khu vực này bị người dân xây dựng không theo một quy hoạch nào. Chỉ trên một trục hẻm chính dài chưa tới 300m nhưng nơi thì phình to chỗ teo lại chỉ một người đi lọt.
Nhưng hẻm nhánh mới đánh đố người lạ khi chiều rộng có khi chỉ vừa một chiếc xe máy chui lọt, ngặt hơn ở chỗ cứ 10m-20m lại lại bị bẻ góc .
Càng vào sâu thì càng zích zắc, trổ ra vô số hẻm con. Người dân phải viết cảnh báo để người đi xe lưu ý chạy chậm, tránh xảy ra tai nạn.
Đường đã nhỏ lại rất nhiều đoạn cua tay áo bất ngờ nên nếu không phải người thông thuộc địa hình thì rất dễ mất phương hướng.
Có những đoạn hẻm tưởng là cụt nhưng lại thông ra một nhánh khác.
Những hẻm nhánh trổ ra khắp nơi, khoảng trời bé chỉ bằng bàn tay bởi hàng ngàn những ngôi nhà mini tận dụng tất cả không gian để cơi nới.
Việc đánh số nhà trong hẻm cũng rất lộn xộn, có nơi lấy số theo đường Nơ Trang Long, đoạn lại theo đường Chu Văn An.
Một người khách sống ở khu vực khác thừa nhận để tìm được nhà bạn bè ở khu vực này quả là một điều kỳ công.
Nhà chật hẻm nhỏ nên người dân nơi đây không dám dùng những loại xe máy có kích cỡ to hơn bình thường.
"Chuyện người lạ lạc đường xảy ra như cơm bữa, có người tôi phải dẫn ra tới hẻm chính”, bà Thanh ở số nhà 334/56/17 cho biết.
Người dân nơi đây ví nó như một trận đồ bát quái. "Một khi bước vào thì như mê cung, tìm được đường ra là một việc rất khó khăn", bà Thanh nói thêm.
Có những đoạn hẻm thắt lại vì các nhà đều muốn cơi nới để diện tích sử dụng cho gia đinh thêm chút tiện nghi. Nhiều chỗ hai người đi bộ cũng khó khăn để qua.
Hẻm quá chật chội nên đám trẻ con gần như không có chỗ chơi. Đa phần các cháu chỉ quanh quẩn trước hiên nhà.
Nhà cửa ở đây có diện tích vô cùng kiêm tốn. Nhà bà Vân thuộc loại lớn ở hẻm này có diện tích 2 x 6m, phải cơi nới thêm căn gác xép mới đủ chỗ sinh hoạt cho gia đinh 3 người.
Nằm ở trung tâm quận Bình Thạnh nhưng ở đây vẫn chưa có nước máy do nằm trong khu quy hoạch. Người dân phải đi mua nước để ăn uống, nếu muốn tắm giặt phải dùng giếng khoan.