Theo The Hill, các máy bay chiến đấu đã được gửi đến Căn cứ Không quân Spangdahlem (Đức) cùng với các phi công, nhân viên bảo dưỡng và nhân viên hỗ trợ.
F-35A Lightning II là máy bay chiến đấu tiên tiến nhất của Mỹ, có khả năng thực hiện “nhiều nhiệm vụ khác nhau để ngăn chặn xâm lược và bảo vệ đồng minh”.
“Việc triển khai F-35A của Mỹ tới Căn cứ Không quân Spangdahlem sẽ giúp tăng cường khả năng phòng thủ của liên minh Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO), và nâng cao khả năng phối hợp giữa các quốc gia”, tướng Jeff Harrigian, chỉ huy của Lực lượng Không quân Mỹ tại châu Âu cho biết.
Ngoài F-35, Mỹ còn điều 8 chiếc F-15E tới Ba Lan và 6 chiếc KC-135 Stratotanker tới Căn cứ Không quân Ramstein ở Đức.
Động thái diễn ra trong bối cảnh Nga được cho là vẫn đang tập trung hơn 150.000 binh sĩ ở biên giới với Ukraine, dù ngày 15 và 16/2, Nga liên tục thông báo lực lượng của nước này ở phía Tây và phía Nam đã kết thúc tập trận và trở về căn cứ.
Một quan chức cấp cao của chính quyền Tổng thống Joe Biden hôm 16/2 cho biết Nga đã bổ sung khoảng 7.000 binh sĩ đến biên giới. Quan chức này cáo buộc tuyên bố của Mátxcơva rằng Nga bắt đầu rút quân là "sai sự thật".
Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg cũng tuyên bố liên minh này không coi việc Nga rút quân khỏi khu vực biên giới phía Nam với Ukraine là động thái giảm leo thang.
“Chúng ta phải xem liệu Nga có thực sự rút quân hay không. Những gì chúng tôi thấy là họ đã tăng quân số và vẫn đang điều động thêm lực lượng”, ông Stoltenberg nói.
Đáp trả tuyên bố của Tổng thư ký NATO, Thư ký báo chí Điện Kremlin - Dmitry Peskov cho biết liên minh quân sự do Mỹ đứng đầu đã đánh giá tình hình một cách thiếu chính xác. Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov trong khi đó chỉ trích NATO vì “thiếu hiểu biết”.
Trong những tháng gần đây, các quan chức và báo giới phương Tây đã nhiều lần cáo buộc Nga đang lên kế hoạch tấn công Ukraine, viện dẫn việc Nga liên tục điều động binh sĩ đến biên giới và tổ chức hàng loạt các cuộc tập trận quy mô lớn ở nước này và Belarus.
Nga liên tục bác bỏ các cáo buộc, khẳng định nước này không có kế hoạch tấn công Ukraine, đồng thời nói thêm rằng việc điều động binh sĩ bên trong lãnh thổ Nga là việc riêng của Mátxcơva.