Ngọn lửa bùng lên từ khu vực khoang máy và nhanh chóng bao trùm toàn bộ cabin. 37 hành khách và thủy thủ đoàn không kịp mang áo phao hoảng loạn nhảy xuống biển thoát thân.
"Khi chỉ còn cách bến neo đậu khoảng 300m, tôi phát hiện cột khói đen bốc lên từ phía đuôi du thuyền, nhiều người trên bờ chứng kiến đã hét lớn và tìm mọi cách để báo cho thủy thủ đoàn biết. Nhưng Aphrodite vẫn sừng sững tiến vào sâu hơn, nơi có hàng trăm tàu thuyền đang cập cảng. Cho đến khi ngọn lửa bùng lên đến cabin thì mới thấy hành khách cùng thủy thủ đoàn nhốn nháo chạy lên sân thượng”, anh Vũ Ngọc Binh, công nhân xây dựng tại Hạ Long chứng kiến sự việc kể lại.
“Khi tàu vừa cập cầu cảng, lửa vẫn bốc lên ngùn ngụt. Tôi hô hào anh em công nhân gần đấy vác thang ra ứng cứu du khách trên tàu. Tôi là người lên được tàu đầu tiên và thấy mọi người rất hoảng loạn. Tôi cố nói mọi người nhảy xuống biển nhưng vì không biết tiếng nước ngoài nên tôi đã cầm tay 1 du khách kéo cùng nhảy xuống biển. Sau đấy mọi người trên tàu mới học theo cùng nhảy xuống biển”.
Anh Nguyễn Quang Huy, công nhân xây dựng
Ông Trần Quang Toàn, trưởng phòng cảnh sát PCCC số 5 cho biết, khi phát hiện ra cột khói trên Aphrodite, đã tìm cách liên lạc với thuyền trưởng, đồng thời điều 2 tàu cứu hộ đuổi theo và bám sát. “Trên bờ, lực lượng cảnh sát PCCC cũng điều thêm 3 xe cứu hỏa để nhanh chóng dập tắt ngọn lửa, nhưng gió to và phần lớn con tàu được làm bằng gỗ nên chỉ trong thời gian ngắn, ngọn lửa bùng lên và thiêu rụi toàn bộ con tàu nên chúng tôi trở tay không kịp”, ông Toàn nói.
Theo ghi nhận của phóng viên Tiền Phong tại hiện trường, ngọn lửa từ du thuyền Aphrodite bốc cao gần 10m, sức nóng tỏa ra trong bán kính 100m. Toàn bộ vật dụng trên tàu và phần vỏ gỗ gần như bị thiêu trụi, phần cầu tàu của cảng cũng bị hư hỏng nặng. Nhưng rất may không có thiệt hại về người.
“Khi tàu vừa cập cầu cảng, lửa vẫn bốc lên ngùn ngụt. Tôi hô hào anh em công nhân gần đấy vác thang ra ứng cứu du khách trên tàu. Tôi là người lên được tàu đầu tiên và thấy mọi người rất hoảng loạn. Tôi cố nói mọi người nhảy xuống biển nhưng vì không biết tiếng nước ngoài nên tôi đã cầm tay 1 du khách kéo cùng nhảy xuống biển. Sau đấy mọi người trên tàu mới học theo cùng nhảy xuống biển”, anh Nguyễn Quang Huy, công nhân xây dựng kể lại.
Hầu như toàn bộ con tàu bị thiêu trụi.
Theo ông Vũ Văn Khánh, Giám đốc Sở GTVT tỉnh Quảng Ninh, du thuyền Aphrodite QN-6299 được sở GTVT cấp phép đóng mới từ 2008 đến 8/2011 đã đưa vào sử dụng được gần 5 năm. Tổng số vốn đầu tư đóng mới của du thuyền hơn 30 tỷ đồng.
Ngay sau khi xảy ra vụ việc, UBND tỉnh Quảng Ninh, Sở GTVT, Phòng cảnh sát PCCC, Sở TTTT đã tổ chức họp báo. Thông tin tại buổi họp báo, ông Lê Quang Tùng, Phó chủ tịch tỉnh Quảng Ninh cho biết: Vụ hỏa hoạn trên tàu Aphrodite QN-6299 khiến 4 người bị thương, hiện đang điều trị tại Bệnh viện Bãi Cháy. Tại thời điểm xảy ra hỏa hoạn, trên tàu có 36 người mang quốc tịch nước ngoài và 1 người Việt Nam.
Danh sách quốc tịch của du khách gồm 16 người Đài Loan, 5 người quốc tịch Pháp, 1 người quốc tịch Thụy Sỹ, 4 người quốc tịch Anh, 5 người quốc tịch New Zealand, 2 người quốc tịch Hàn Quốc, 3 người quốc tịch Ấn Độ.