Từ sáng tinh mơ cả thị trấn Chalong, nơi có những lò luyện tập Muay Thái lớn nhất và nổi tiếng nhất ở thành phố du lịch Phuket đã bị đánh thức bởi những tiếng chạy rầm rập của võ sinh đến từ các nước châu Âu. Những tiếng hét “hey” “hey”, tiếng quát của các huấn luyện viên Muay Thái cũng lớn dần lên khiến những người lười biếng nhất cũng không thể ngủ nướng thêm mà phải nhanh chóng bật dậy để bắt đầu việc luyện tập.
Alexander, 25 tuổi, đến từ Phần Lan cho hay: “Tôi đến Phuket được một tuần nay và đã quen với việc dậy sớm, điều không tưởng khi còn ở quê nhà”. Alexander biết đến Muay Thái khi đến Bangkok du lịch từ cách đây một năm, nhìn thấy những hình ảnh quảng bá rầm rộ của môn võ này ở sân bay và trong các tour du lịch đều chào mời xem chương trình thi đấu hấp dẫn của các võ sĩ Muay Thái vào mỗi cuối tuần. Tò mò và muốn trải nghiệm, vừa nghỉ việc trong tháng 1 này, anh đã đến Phuket vừa để tránh đông và cũng tận dụng thời gian luyện thể hình với môn võ Muay Thái.
Hòa trong dòng võ sĩ nam chạy khởi động 20 vòng bắt đầu cho buổi tập luyện ở lò luyện Suwit Best Mauy Thái, cô gái với dáng vóc của một người mẫu, Michell, 22 tuổi đến từ Đức vừa thở phì phò vừa nói, cô muốn trở thành một võ sĩ thi đấu chuyên nghiệp nên đã ở đây học được 3 tháng. Lý do chỉ đơn giản là người đẹp này thích trải nghiệm đời sống Thái, muốn trở nên mạnh mẽ hơn nên cô chọn Muay Thái. Michell cho biết cô sẽ bắt đầu thi đấu vào tháng tới.
Thị trấn Chalong, Phuket với dân số khoảng 15 nghìn người, toàn bộ sống phụ thuộc vào các hoạt động du lịch xoay quanh Muay Thái, bắt đầu hình thành trong vòng 10 năm trở lại đây, giờ đã trở nên nhộn nhịp, sầm uất và tràn ngập cư dân đến từ Anh, Úc, Đức, Canada, Phần Lan...
Uyên Nguyễn đã giảm cân ngay sau 5 ngày luyện tập
Cả một vùng đô thị đã được xây dựng chỉ tập trung phục vụ cho những tín đồ của môn võ cổ truyền này. Những cửa hàng bán trang phục, dụng cụ luyện võ nhan nhản, những quầy thức ăn, nước uống dinh dưỡng với các món ăn, đồ uống và cả thực phẩm chức năng dành cho việc tập luyện, những spa massage dành cho việc giảm đau... nở rộ. Thậm chí, anh Ryan đến từ Anh sau thời gian luyện môn võ Muay Thái giờ đã ở lại kết hợp cùng với người địa phương để mở quán bar dành riêng cho những người học môn võ cổ truyền Thái này.
“Ở trong không khí mà đâu đâu bạn cũng thấy người ta luyện tập, bạn sẽ bị cuốn theo” - Uyên Nguyễn, 35 tuổi đến từ TPHCM nói. Cô cho hay lý do cô đăng ký chương trình luyện Muay Thái trong 10 ngày ở Phuket là để tự vệ kết hợp giảm cân.
Phát triển du lịch, quảng bá võ cổ truyền
8h sáng, ở phòng tập Tiger Muay Thái ở Chalong, có khoảng 40 võ sinh với đa số là nam tuổi từ 22 đến 40, cùng bốn bóng hồng đến từ châu Âu nhập hội khiến không khí nơi đây tăng phần sôi động. Những gương mặt đầy phấn khích này, các võ sinh cả mới lẫn cũ, từ 3 ngày đến 3 tháng, đều tiết lộ lý do họ ở đây là vì muốn giảm cân, luyện hình thể và đặc biệt là muốn trải nghiệm Muay Thái chính gốc ngay tại Thái Lan. Richard, 35 tuổi, người Anh hào hứng cho biết, anh đã giảm được 10kg sau 45 ngày đấm, đá, lên gối liên hồi...
Các học viên ở đây nói chi phí cho những khóa học này không quá tốn kém, thậm chí rất rẻ so với các trung tâm thể hình ở châu Âu, giá trung bình từ 900 đến 1.000baht Thái (7 triệu đồng/tháng), riêng ở Suwit Best Muay Thai, lò luyện bao ăn ở, tập luyện chỉ tốn 17.000bath (12 triệu đồng/ tháng). Muốn học với huấn luyện viên riêng như Uyên Nguyễn, thì chi phí đắt hơn, dao động tầm 6.000.000 đồng/10 ngày.
Người Thái rất giỏi làm du lịch, vừa quảng bá được văn hóa truyền thống, truyền bá được môn võ cổ truyền đến thế giới, vừa tạo được công ăn việc làm cho người dân bản địa và phát triển ngành du lịch thể thao cực mạnh với rất nhiều dịch vụ đi kèm, và cũng chính nhờ sự phát triển của môn Muay Thái mà đất nước Thái Lan ngày càng hút khách du lịch thể thao. Những lò luyện võ Muay Thái nằm gần các bãi biển xinh đẹp khiến khách du lịch rất thích thú, họ vừa có thể luyện tập, lại còn có thể đi thăm thú, giải trí.
Pinam, tài xế sở hữu taxi riêng có thể tiết kiệm được 70 nghìn baht/tháng (49 triệu đồng) nhờ lái taxi ở gần các lò luyện võ. Muay Thái hay có những giải đấu được chiếu trên những kênh quốc tế nổi tiếng về thể thao, đặc biệt trong hệ thống giải đấu nhà nghề MMA.
Thậm chí, các quán cà phê ở Phuket đều thường xuyên chiếu chương trình về những giải đấu này để kích thích độ phấn khích cho người tập luyện. Người Thái còn chủ động quảng bá môn võ cổ truyền của mình qua điện ảnh: rất nhiều người biết đến Muay Thái một phần là nhờ bộ phim nổi tiếng thế giới Ong bak của võ sĩ Tony Jaa. Trong phim này còn có tài tử Jonny Trí Nguyễn đóng vai phản diện.
Thương mại hóa Muay Thái
Michell, cô gái đến từ Đức đang luyện tập để trở thành võ sĩ
Đến Bangkok, Pattaya, khu ăn chơi của Phuket... đều có thể bắt gặp sàn thi đấu Muay Thái nghiệp dư phục vụ du khách. Chính vì Muay Thái ngày càng bị thương mại hóa nên nảy sinh rất nhiều mặt trái khiến chính những võ sĩ Thái bản địa cũng thất vọng.
Làn sóng người nước ngoài đến quá đông làm bộ môn Muay Thái trở thành môn thể thao luyện thể hình không hơn không kém. Đây cũng là lý do mà Muay Thái ở Phuket không thể so sánh được với Muay Thái ở Chiang Mai, vì ở Chiang Mai nếu muốn học thật sự thì phải lên núi luyện tập, nơi không có quá nhiều dịch vụ hưởng thụ khiến những người theo học bị phân tâm và mất sức. Bởi môn võ này cũng đòi hỏi mức độ thể lực rất lớn. Chính vì vậy, những học viên Muay Thái ở vùng du lịch Phuket nổi tiếng này đa số chỉ được học những động tác cơ bản, còn các thế võ hiểm chỉ dành cho những người muốn trở thành võ sĩ chuyên nghiệp.
Huấn luyện viên của Uyên Nguyễn, Ran, 45 tuổi, từng vô địch Muay Thái giải địa phương luôn muốn truyền bá những thế võ khó và nguy hiểm cho học viên Tây với mong muốn họ trở thành những võ sĩ chuyên nghiệp. Nhưng, học viên thường từ chối các thế võ này bởi chúng dễ làm họ bị thương, đơn giản mục đích của họ chỉ muốn làm đẹp hình thể và học vui là chính. Nếu sơ suất mà bị thương nặng thì họ không thể tiếp tục luyện tập, và các công ty bảo hiểm luôn từ chối chi trả cho việc bị thương từ võ thuật. Viện phí dành cho người nước ngoài ở Phuket rất đắt. Mark, đến từ Canada cho biết anh đã phải nghỉ một tuần luyện tập vì huấn luyện viên quá nặng tay và sau phải đổi sang huấn luyện viên khác.
Nhiều học viên Tây bị quyến rũ bởi Muay Thái nhưng phải bỏ dở việc học giữa chừng bởi không thể thoát khỏi sự cám dỗ, quyến rũ mê hoặc của những quán bar, những cô gái xinh đẹp luôn vây quanh.
Đêm cuối tuần ở Chalong vô cùng huyên náo, nhộn nhịp. Đến sàn đấu Suwit xem thi đấu Muay Thái, dòng người hừng hực đổ về, trên sàn đấu, hai anh chàng người Thái đang so găng, dưới khán đài đội cổ vũ cùng huấn luyện viên của hai anh này cũng ra sức gào thét. Những người cá độ cũng hò hét và không ngừng ra dấu số tiền đặt cược. Giải thưởng của những võ sĩ thượng đài không nhiều, nhưng cả người thắng hay thua đều được tiền và chi phí cho món tiền thưởng còn tùy thuộc vào lượng cá độ là bao nhiêu. Tuổi thọ nghề của võ sĩ Muay Thái thường rất ngắn, hay bị chấn thương nặng nên khi không thi đấu được họ cũng chuyển sang làm huấn luyện viên. Vì thế, họ đặt cược rất nhiều vào các học trò trở thành võ sĩ chuyên nghiệp.
Nhiều học viên Tây bị quyến rũ bởi Muay Thái nhưng phải bỏ dở việc học giữa chừng bởi không thể thoát khỏi sự cám dỗ, quyến rũ mê hoặc của những quán bar, những cô gái xinh đẹp luôn vây quanh.