Ngay lúc đó, hàng chục người dân gần hiện trường xách nước tạt vào xe để dập lửa nhưng không hiệu quả. Ngọn lửa bốc cao gần chục mét và lan ra choán hết phần đường trên cầu. Chỉ đến lúc 2 xe cứu hỏa được điều tới ngọn lửa mới được dập tắt. Ngọn lửa gần như thiêu rụi toàn bộ phần đầu chiếc xe, còn thùng container bị vỡ toang, làm 22 tấn thanh long tràn xuống đường.
Theo kết luận ban đầu của CSGT Quảng Bình, lốp trước bị nổ làm xe mất lái va vào thành cầu. Thùng dầu va đập với thành cầu nên bị rò rỉ, kết hợp với những tia lửa phát ra do va chạm giữa xe với thành cầu gây nên vụ cháy.
Vụ cháy khiến giao thông bị tắc cục bộ khoảng 2 km làm hàng trăm chiếc xe ô tô phải dừng lại hai đầu hiện trường.