Trước đó, ngày 15/8 Hội đồng Nghiệm thu Nhà nước các công trình xây dựng đã kiểm tra, đánh giá dự án Hầm đường bộ Đèo Cả đủ điều kiện đưa vào khai thác. Dự án Hầm đường bộ Đèo Cả có điểm đầu tại Km 1353+150, QL1 qua thôn Hảo Sơn (Hòa Xuân Nam, Đông Hòa, Phú Yên), điểm cuối tại Km 1374+525, QL1 qua thôn Cổ Mã (Vạn Thọ, Vạn Ninh, Khánh Hòa), tổng chiều dài 13,19 km, trong đó hầm Đèo Cả dài 4.125 m, hầm Cổ Mã dài 500m. Hai hạng mục chính của Dự án là hầm Đèo Cả và hầm Cổ Mã có quy mô và trang thiết bị vận hành hiện đại nhất trong các hầm đường bộ trên QL1 hiện nay, với hai ống hầm song song, mỗi ống có 2 làn xe khai thác cùng chiều, được thiết kế theo tiêu chuẩn đường cao tốc với vận tốc khai thác 80 km/h. Dự án có tổng mức đầu tư hơn 11.300 tỷ đồng, được khởi công xây dựng ngày 18/11/2012.
Đây là công trình hầm đường bộ quy mô lớn đầu tiên được thực hiện theo hình thức BOT bằng nguồn vốn trong nước, bởi chủ đầu tư và các nhà thầu Việt Nam, hoàn toàn do người Việt Nam làm chủ công nghệ thi công. Việc đưa Dự án Hầm đường bộ Đèo Cả vào khai thác sử dụng rút ngắn 8km hành trình, giảm thời gian lưu thông 30 – 40 phút so với lưu thông qua đường đèo, đảm bảo giao thông đường bộ qua Đèo Cả an toàn, thông suốt trong mùa mưa bão.
Hầm Đèo Cả, hầm Cổ Mã và đường dẫn sẽ được khai thác liên tục tất cả các ngày trong năm, hàng ngày đóng hầm trong 60 phút (từ lúc 03h đến 04h) để vệ sinh và bảo trì. Trạm thu phí hầm Đèo Cả đặt trên đường dẫn vào hầm Đèo Cả, trong phạm vi Dự án, mức phí đối với các loại ô tô qua hầm là từ 60.000 đồng/lượt xe đến 288.000 đồng/lượt xe. Xe container, xe chở hàng cồng kềnh quá khổ, xe chở động vật, xe máy không được chạy qua hầm. Theo ông Hồ Minh Hoàng, Tổng Giám đốc Cty Cổ phần Đầu tư Đèo Cả (chủ đầu tư dự án),người tham gia giao thông qua Đèo Cả hoàn toàn được quyền quyết định, lưu thông theo đường đèo như trước, không mất phí hoặc lưu thông qua hầm Đèo Cả.
Từ nay đến hết ngày 2/9/2017, Dự án Hầm đường bộ Đèo Cả mở cửa lưu thông miễn phí cho mọi đối tượng phương tiện giao thông được phép qua hầm, từ ngày 3/9/2017 sẽ chính thức thu phí.