Các tin Quốc phòng Nội bộ (Inside Defense) dẫn nguồn Văn phòng Chương trình F-35 của Lầu Năm góc cho biết, do khâu thiết kế, khoang vũ khí bên trong của F-35B quá nhỏ để có thể mang đủ số lượng Bom đường kính nhỏ II (SDB II).
Đây là loại bom tấn công chính xác thế hệ mới vốn được phát triển nhằm phục vụ chương trình F-35.
F-35B được thiết kế để có thể mang 08 bom SDB II ở khoang vũ khí bên trong. Số lượng bom này sẽ cho phép phi công F-35 tấn công 08 mục tiêu từ khoảng cách 40 dặm với độ chính xác tuyệt đối.
Theo hãng tin Fioxtrot Alpha, SDB II cũng có thể thay đổi lộ trình trong khi đang bay theo các mục tiêu di động nhờ hệ thống dẫn đường laze hoặc hồng ngoại. Tuy nhiên, hiện tại F-35B chỉ có thể mang 4 bom loại này.
Phiên bản F-35B có khoang vũ khí bên trong nhỏ hơn nhiều so với F-35A và F-35C do có thiết kế phục vụ cất cánh ngắn - hạ cánh thẳng đứng.
Inside Defense cho biết: “Ban đầu Hải quân Mỹ muốn trang bị bom SDB II cho F-35B/C trước nhưng sau đó lại là cho F/A-18 Super Hornet.
SDB II sử dụng phần mềm F-35 Block 4, nhưng phần mềm này sẽ chỉ được hoàn thành trong năm tài khóa 2022.
Điều này đồng nghĩa với việc F-35 sẽ không thể mang lượng bom SDB II theo thiết kế trước năm 2022”.
Người phát ngôn chương trình F-35, Joe Della Vedova xác nhận với Inside Defense rằng, vấn đề SDB II từng được tiết lộ từ năm 2007 và tới nay nhiều chi tiết cải tiến đã được thực hiện để F-35 có thể mang số bom này.
F-35B có khả năng cất và hạ cánh thẳng đứng, phù hợp với tàu sân bay, phạm vi hoạt động rộng, vì thế nó là bản tiêu chuẩn cho lực lượng hải quân không quân Mỹ.