Giới chức an ninh Mỹ cân nhắc tuyên bố đây là “hành động khủng bố”. Tình báo Mỹ cho biết sẽ điều tra xem Malik trở thành một phần tử cực đoan và thề trung thành với IS như thế nào, và liệu có phải IS kích động vụ tấn công hay không.
Nếu xác định vợ chồng Malik có liên hệ với IS thì đây sẽ là vụ tấn công đầu tiên của tổ chức khủng bố này tại Mỹ và là vụ khủng bố lớn nhất xảy ra trên đất Mỹ kể từ sau sự kiện 11/9.
Vụ xả súng ở California diễn ra một ngày sau tuyên bố của Tổng thống Mỹ Barack Obama, rằng IS sẽ không thể thực hiện được bất kỳ cuộc tấn công nào vào nước Mỹ. Trong cuộc trả lời phỏng vấn hôm 1/12, sau đó được phát trên đài CBS, ông Obama khẳng định: “IS sẽ không là mối đe doạ hiện hữu đối với Mỹ. Dù chúng là một tổ chức nguy hiểm như Al Qaeda, nhưng chúng ta đã có sự phòng thủ chắc chắn”.
Tuyên bố có phần chủ quan của người đứng đầu Nhà Trắng, bất chấp các cơ quan tình báo Mỹ thường xuyên cảnh báo Mỹ chưa làm hết khả năng chống IS, cũng như sức mạnh ngày càng tăng của IS bên ngoài Iraq và Syria. Chủ tịch Ủy ban Tình báo Thượng viện Mỹ, Nghị sỹ Dianne Feinstein và Chủ tịch Ủy ban Tình báo Hạ viện, Hạ nghị sĩ Devin Nunes thẳng thắn chỉ ra rằng chiến lược chống IS của ông Obama chỉ giống một chính sách ngăn chặn, và rằng chiến lược của Washington nên được mở rộng trước mối đe dọa toàn cầu của nhóm khủng bố nói trên. Kể từ sau vụ khủng bố 11/9, chưa khi nào người dân Mỹ cảm thấy bất an như lúc này.
Theo báo cáo của Trung tâm An ninh mạng và An ninh nội địa thuộc Đại học George Washington, số lượng người ủng hộ IS ngay tại Mỹ tăng lên vài ngàn người. 71 cá nhân bị bắt ở Mỹ từ tháng 3/2014 có liên hệ với IS thì có 10 phụ nữ. Báo cáo cũng cho biết, ít nhất 300 người Mỹ đang tích cực ủng hộ và phát tán thông tin tuyên truyền của IS trên mạng xã hội.
Một cuộc thăm dò khác của Đại học Quinnipiac cho thấy, 83% trong số 1.453 người được hỏi tin là sẽ có cuộc khủng bố gây thương vong lớn trên đất Mỹ.