Theo nguồn tin từ Lầu Năm góc, tàu nghiên cứu hải dương Yantar của Nga thường xuyên xuất hiện ở ngoài vùng biển quốc tế, cách bờ biển nước Mỹ khoảng 300 dặm (khoảng 483 km).
“Tôi có thể xác nhận rằng, các tàu Nga hoạt động trong vùng biển quốc tế ngoài khơi bờ biển phía Đông của Mỹ”, đại diện Lầu Năm Góc, Trung tá Tom Crosson nói.
Bộ Quốc phòng Mỹ tin rằng, tàu Yantar đang tiến hành thu thập dữ liệu về cảm biến dưới nước và các thiết bị khác được sử dụng trên các tàu ngầm Mỹ.
Thậm chí, giới chức quân sự Mỹ nghi ngờ tàu nghiên cứu hải dương Yantar được trang bị các thiết bị để theo dõi sâu.
“Có vẻ như người Nga sẽ sử dụng cảm biến dưới nước để vạch ra kế hoạch phòng thủ nhằm chuẩn bị cho các hoạt động tương lai”, Steffan Watkins, một nhà phân tích tình báo nhận định về sự chuyển dộng của tàu Nga.
Tuy khẳng định “Mỹ tôn trọng quyền của tất cả các quốc gia trong việc sử dụng tàu quân sự trong vùng biển quốc tế theo quy định của pháp luật quốc tế", nhưng phát ngôn viên quân đội Mỹ thừa nhận sự quan ngại của nước này đối với các hoạt động do thám của Nga.
Tàu nghiên cứu hải dương Yantar, thuộc Dự án 22010, được thiết kế để tiến hành các hoạt động nghiên cứu và cứu hộ tại các vùng biển sâu. Tàu dài 108,1m, rộng 17.2m, do Cục thiết kế hàng hải Almaz ở St. Petersburg thiết kế và phát triển.
Hệ thống động cơ đẩy của tàu bao gồm 2 chân vịt định bước cố định và 2 chân vịt mũi, giúp tàu có khả năng cơ động hơn. Tàu được trang bị các thiết bị hiện đại và mới nhất để tiến hành nghiên cứu và khảo sát âm học, sinh học, vật lý và địa vật lý.
Tàu Yantar có trọng lượng giãn nước 5.200 tấn, tốc độ tối đa đạt 15 hải lý/giờ, tầm hoạt động 8.000 hải lý (gần 15.000km), và được biên chế 60 thành viên phi hành đoàn.
Trên tàu được trang bị ít nhất 2 thiết bị lặn không người lái (AUV) nước sâu, mang tên Rus và Konsul.
Đây là hai thiết bị lặn quân sự nhỏ hơn chút ít so với tàu lặn Mirs nổi tiếng của Nga, nhưng lại có thể lặn sâu hơn. Trong các cuộc thử nghiệm, tàu lặn Konsul đã lặn sâu đến 6.270m.