Theo AP, vụ việc xảy ra trên chuyến bay số hiệu 550 của hãng hàng không American Airlines cất cánh từ Phoenix, Arizona lúc 11h55 ngày 4/10 (giờ địa phương).
Chiếc Airbus A320 của American Airlines chở 147 hành khách và 5 thành viên phi hành đoàn theo hành trình tới Boston, Massachusetts, Mỹ.
Khi đang điều khiển máy bay bay, cơ trưởng của máy bay kể trên bất ngờ đổ bệnh và tử vong sau đó dù được cấp cứu. Cơ phó đã cho máy bay chuyển hướng và cho hạ cánh khẩn cấp đến thành phố Syracuse, bang New York.
Trong dữ liệu ghi âm cuộc trao đổi giữa tổ bay và kiểm soát không lưu ở sân bay Syracuse, có thể nghe thấy rõ tiếng cơ phó thông báo khẩn rằng cơ trưởng gặp vấn đề sức khoẻ. “Cấp cứu khẩn cấp. Cơ trưởng gặp vấn đề về sức khỏe. Yêu cầu chuẩn bị đường băng hạ cánh khẩn cấp”. Chuyến bay đáp xuống Syracuse an toàn lúc 7h13 ngày 5/10 (giờ địa phương).
Trong một tuyên bố, phát ngôn viên của American Airlines- Andrea Huguely cho hay hãng "vô cùng đau buồn" trước cái chết của phi công 57 tuổi và đang tập trung động viên gia đình cũng như các đồng nghiệp của ông này. Danh tính cũng như nguyên nhân khiến phi công tử vong hiện chưa được công bố.
Một tổ bay mới đã được cử đến Syracuse đã đưa hành khách đến Boston lúc 12h30' cùng ngày.