Vụ việc này xảy ra hôm 18/7 khi tàu khu trục USS The Sullivans (DDG-68) đang tiến hành tập trận tại ngoài khơi bờ biển bang Virginia. Quả tên lửa phòng không SM-2 vừa được bắn ra đã đột ngột phát nổ ngay cạnh con tàu. Ảnh: mảnh vỡ tên lửa SM-2 bắn tung tóe ra khắp nơi sau khi phát nổ.
Các mảnh vỡ tên lửa SM-2 rơi xuống biển.
Tuy không có ai bị thương nhưng các mảnh vỡ của quả tên lửa đã làm phần phía sau con tàu bị bốc cháy. Các chuyên gia nhận định, rất có thể do tên lửa bị lỗi động cơ và nhiên liệu.
USS The Sullivans (DDG-68) là tàu khu trục trang bị các tên lửa dẫn đường lớp Arleigh Burke nhận nhiệm vụ chính thức trong Hải quân Mỹ vào năm 1997.
Con tàu có lượng giãn nước toàn tải khoảng 8.900 tấn, dài 154m, thủy thủ đoàn khoảng 210 người, hải trình 8.100km với tốc độ 37km/h. Con tàu được trang bị hệ thống chiến đấu Aegis với radar mạng pha AN/SPY-1D với hệ thống vũ khí đồ sộ gồm: 90 ống phóng thẳng đứng Mk 41 (chứa tên lửa SM-2 hoặc Tomahawk); 8 tên lửa chống hạm Harpoon; một pháo hạm 127mm; hai pháo 25mm; 4 súng máy 12,7mm; hai bệ pháo CIWS 20mm 6 nòng và hai bệ ngư lôi 324mm.
Loại tên lửa đối không SM-2 trên tàu thuộc biến thể RIM-156A với nhiều cải tiến ví dụ như: tầng khởi tốc Mk 72 có kiểm soát véc tơ lực đẩy; ngòi nổ MK 45 MOD 10 cải tiến chống mục tiêu RCS thấp, hiệu suất cao; cải tiến hệ thống dẫn dường - điều khiển trong môi trường bị chế áp điện tử; có khả năng đánh chặn tên lửa đạn đạo.
Tên lửa đối không SM-2 nặng khoảng 1,3 tấn, dài 8m, sải cánh 1,57mm, đạt tầm bắn 120-185km tùy biến thể và độ cao bắn chặn 24,4km.
Tên lửa SM-2 được thiết kế chuyên nhiệm chống máy bay địch ở cự ly xa, tầm bay cao và tên lửa đạn đạo (với biến thể mới). Mặc dù vậy, khi cần nó có thể dùng để tấn công tàu chiến địch. Ảnh: Tên lửa SM-2 đánh chặn bia bay trong cuộc thử năm 1980.