Soạn giả Viễn Châu (1924-2016) tên thật là Huỳnh Trí Bá, quê xã Đôn Châu, huyện Trà Cú, nay là huyện Duyên Hải, tỉnh Trà Vinh. Ông là danh cầm đàn tranh nổi tiếng, khai sinh ra thể loại cải lương tân cổ giao duyên và đã có công đào tạo ra nhiều thế hệ nghệ sĩ cải lương nổi tiếng. Ông đã có trên 50 vở cải lương và hơn 2.000 bản vọng cổ được các nghệ sĩ nổi tiếng trình bày, in ấn phát hành trong và ngoài nước.
Phối cảnh Khu lưu niệm soạn giả Viễn Châu.
Những đóng góp của cố soạn giả Viễn Châu trong lĩnh vực nghệ thuật đã góp phần quan trọng trong việc phát huy, giữ gìn bản sắc văn hóa dân tộc về thể loại
Nghệ thuật đờn ca tài tử Nam Bộ - được UNESCO công nhận là di sản văn hóa phi vật thể nhân loại. Ông được nhà nước phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ ưu tú (năm 1988), Nghệ sĩ nhân dân (năm 2012), Huân chương Lao động hạng Ba (năm 2014).
Ông Nguyễn Quỳnh Thiện – Phó Chủ tịch UBND tỉnh Trà Vinh, Trưởng Ban Vận động gây quỹ xây dựng Khu lưu niệm - cho biết công trình nhằm tri ân những đóng góp to lớn của cố soạn giả Viễn Châu trong hoạt động nghệ thuật. Tỉnh ủy, UBND tỉnh Trà Vinh đã thống nhất tạo quỹ đất xây dựng Khu lưu niệm soạn giả - nghệ sĩ nhân dân Viễn Châu tại quê hương của ông.
Công trình có diện tích 11.300 m2, với 16 hạng mục chính gồm nhà khách, sân lễ hội, khu biểu tượng đàn tranh và biểu diễn nhạc nước và khu trưng bày về thân thế sự nghiệp, phòng trưng bày đờn ca tài tử, vườn trà hay tượng đồng soạn giả - nghệ sĩ nhân dân Viễn Châu... Tổng kinh phí dự án 70 tỷ đồng, thời gian thực hiện hoàn thành vào năm 2025.
Ban vận động gây quỹ xây dựng khu lưu niệm đã tổ chức 6 cuộc vận động, đến nay đã có 21 tỷ đồng ủng hộ, và tiếp tục kêu gọi ủng hộ dự án.
Đại biểu thực hiện nghi thức khởi động công trình.
“Đây là công trình mang ý nghĩa nhân văn sâu sắc, nhằm giáo dục thế hệ trẻ củng cố, bồi đắp các giá trị văn hóa truyền thống tốt đẹp, góp phần giữ gìn bản sắc văn hóa dân tộc, phát huy các giá trị loại hình nghệ thuật đờn ca tài tử Nam Bộ gắn với phát triển du lịch văn hóa của tỉnh trong tương lai”, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Trà Vinh nói.
Ông Thiện giao Ban Quản lý dự án đầu tư xây dựng các công trình dân dụng và công nghiệp tỉnh Trà Vinh (chủ đầu tư) phối hợp chặt chẽ với các sở ngành liên quan, UBND huyện Duyên Hải đẩy nhanh tiến độ dự án.
Được mệnh danh là “Vua vọng cổ”, soạn giả Viễn Châu đã cho ra đời những vở cải lương bất hủ, những bài vọng cổ nổi tiếng mang đậm dấu ấn văn hóa dân gian Nam Bộ. Tên tuổi của ông gắn liền với những tác phẩm nổi tiếng như Chuyện tình Lan và Điệp, Chuyện tình Hàn Mạc Tử, Cô gái bán sầu riêng...