Trước đó ngày 12/7 cơ quan chức năng phát hiện một tử thi trương sình, bị sóng biển làm bong tróc da và phần lớn vân tay... dạt vào biển Tam Thanh (TP.Tam Kỳ, Quảng Nam).
Sau khi khám nghiệm tử thi và xác định nạn nhân chết do ngạt nước, cơ quan chức năng phối hợp với địa phương tiến hành chôn cất, đồng thời thông báo trên các phương tiện thông tin đại chúng.
Cùng thời điểm này, gia đình của Lê Thị Thanh Tuyền (quê ở xã Bình Đào, huyện Thăng Bình, Quảng Nam) thông báo về về việc nữ sinh này mất tích từ ngày 8/7.
Đối chiếu kết quả giám định vân tay của nạn nhân với dấu vân tay trên Giấy chứng minh nhân dân, cơ quan chức năng xác định thi thể trôi dạt hôm 12/7 chính là thi thể của Lê Thị Thanh Tuyền.