Trước ngày lên đường, báo chí Anh “tiền hô hậu ủng” đội nhà cứ như thể họ sắp giành chức vô địch thế giới đến nơi. Tờ Daily Mail thậm chí còn đăng ảnh 23 cầu thủ xứ sở sương mù bên cạnh... chiếc Cúp vô địch. Người Anh tự tin. Lúc nào cũng vậy, họ nghĩ rằng đội bóng của mình khó có ai đối chọi, đặc biệt tại các giải đấu lớn như Euro hay World Cup.
Thực tế cho hay tuyển Anh chưa bao giờ xứng đáng với những kì vọng. Chưa kể các giải đấu lớn trước đó, lần này Tam Sư đã thất thủ 1-2 trước Italia trong ngày khai mạc để rồi tự đưa mình vào thế chân tường.
Wayne Rooney cũng giống hình ảnh của tuyển Anh, khá nhạt nhòa và bị chỉ trích, nhưng luôn là cái tên gánh vác mọi tham vọng. Chân sút của Man United ấy đã là người kiến tạo mang đến bàn thắng duy nhất cho Sturridge nhưng cũng chính là người không thể tỏa sáng khi bị đẩy ra cánh trái lạ lẫm.
Câu chuyện Rooney còn bị đẩy lên cao trào khi những bức ảnh luyện tập của tuyển Anh bị phát lộ cho thấy anh đang chơi bóng cùng nhóm cầu thủ dự bị. Thực ra đây là một câu chuyện khá bình thường. Hễ cầu thủ nào thi đấu không như ý lập tức bị đẩy xuống đội hình phụ và ngược lại. Nhưng báo chí Anh không cho đó là câu chuyện bình thường.
Với họ, cái tên Rooney là cái gì đó mang ý nghĩa đẳng cấp, hàng đầu hoặc không thể thay thế. Dân Anh vốn bảo thủ, rất ít trong số họ chấp nhận thực tế rằng Rooney đã già và đội Anh vốn rất yếu. Với họ, Rooney phải ra sân còn đội Anh có chiến thắng hay không thì tìm cách đổ lỗi sau.
Thất bại 1-2 trước Italia khiến Anh buộc phải đối diện với Uruguay trong “cuộc đấu sinh tử”. Oái oăm thay họ phải đối diện với một Suarez, cái tên không hề xa lạ nhưng mang đến những tín hiệu...chết chóc.
Uruguay cũng bất ngờ thất bại trong trận đầu tiên trước Costa Rica nhưng HLV Oscar Tabarez đã có những điều chỉnh để họ không còn ngạo mạn như thế ở lượt đấu thứ hai. Luis Suarez vào sân ngay từ đầu để đá cặp với một Edinson Cavani, đang “buồn bã” vì không có người phối hợp.
Đừng nên chờ trời cứu trước khi tự cứu bản thân. Đó là câu ngạn ngữ phương Tây mà các đội bóng thuộc nằm lòng. Anh và Uruguay rõ ràng phải dốc sức vào một cuộc đấu mà họ đều có thể tự quyết định số phận của chính mình. Bảng D được mệnh danh là tử thần nhưng cuộc đấu Anh-Uruaguay còn có tính chất căng thẳng hơn thế.
“Sống hay chết” ở Sao Paolo là điều mà cả Tam Sư lẫn đội bóng Nam Mỹ thuộc nằm lòng. Đội nào thất bại sẽ là nạn nhân của lưỡi hái tử thần, chắc chắn là thế!
Đội hình dự kiến
Uruguay: Muslera, Fucile, Lugano, Godin, Caceres, Rios, Gargano, Rodriguez, Forlan, Suarez, Cavani
Anh: Hart, Jonhson, Cahill, Janielka, Baines, Gerrard, Henderson, Welbeck, Sterling, Rooney, Sturridge
Dự đoán: 1-2
Lịch thi đấu (giờ VN)
23h 19/6
Colombia - Bờ Biển Ngà
Dự đoán: 3-1
05h ngày 20/6
Nhật Bản - Hy Lạp
Dự đoán: 2-1