Ông Lê Quang Toại (SN 1964, trú thôn Đăng, xã Thọ Điền, huyện Vũ Quang) đang sở hữu trang trại trồng cam rộng 2ha. Trang trại này được ông Toại cải tạo và trồng từ 2015 đến nay với 800 gốc cam chanh và cam bù.
Trước đó, khi được ngành nông nghiệp khuyến khích nuôi kiến vàng để tiêu diệt các loài côn trùng có hại cho cây trồng, ông Toại đã lên các rừng tràm đưa 4 tổ kiến về thả nuôi tại vườn.
Người đàn ông dùng những bao tải đựng tổ kiến, sau đó treo ở các gốc cây. Ông Toại dùng chai nhựa đựng thức ăn là tép khô, cột vào cành cây để cho kiến ăn.
Hơn 2 tháng đưa kiến về thả, đến nay có khoảng 40 tổ kiến sinh sống tại các gốc cam. Kiến vàng sống theo bầy đàn và làm tổ trên cây bằng cách sử dụng tơ ấu trùng của bản thân để cuộn các lá cây lại với nhau.
Theo ông Toại, kiến vàng là một loài thiên địch vô cùng có lợi trong vườn trái cây. Nó không chỉ có khả năng khống chế, tiêu diệt các loài côn trùng có hại cho cây trồng mà còn giúp tăng độ ngon ngọt cho phần ruột trái. Ông Toại dùng dây cột các gốc cây lại với nhau để tạo đường đi cho kiến...
“Dù mới nuôi nhưng cách làm này phát huy hiệu quả tốt. Không sử dụng thuốc trừ sâu vừa tiết kiệm được chi phí, cam lại năng suất khi độ ngọt đậm đạt chất lượng, ngoài ra đảm bảo môi trường”, ông Toại nói.
Kiến vàng làm tổ trên cây bưởi. Đây là thiên địch của các loại sâu bệnh gây hại cho cây có múi như: bọ xít, rệp sáp, sâu vẽ bùa… Cam ông Toại sau khi thu hoạch sẽ dọn cỏ và bón phân để năm sau cho quả. Vì trồng cam hữu cơ nên được nhiều khách trong và ngoài tỉnh đặt mua.
“Trồng cam những năm trước bị con sâu vẽ bùa, rệp sáp làm hỏng quả. Nhưng nay nuôi kiến vàng nên mấy loài sâu hay phá cam cũng không thấy nữa. Nuôi kiến vàng thấy mang lại hiệu quả rất lớn, chỉ có khó khăn là khi thu hoạch nếu không cẩn thận sẽ bị kiến cắn", ông Toại nói.
Theo ông Toại, năm nay cam được mùa, sản lượng đạt khoảng 15-20 tấn, ước tính thu về khoảng từ 200- 300 triệu đồng. Dù mới đầu mùa nhưng có nhiều tiểu thương đến đặt mua tận gốc với giá 25 -30 ngàn đồng/kg đối với cam chanh.