Theo cảnh sát địa phương, một chiếc trực thăng đâm vào nóc khách sạn Double Tree Hotel by Hilton ở Queensland vào khoảng 1h50 ngày 12/8 (giờ địa phương). Lực lượng cứu hỏa, phương tiện chữa cháy, y tế khẩn cấp được điều động đến hiện trường.
Các video được chia sẻ trên mạng xã hội đã ghi lại cảnh ngọn lửa trên mái khách sạn, với tiếng còi báo động vang lên ở phía sau.
Một nhân chứng tên Veronica Knight miêu tả chiếc trực thăng đã di chuyển cực nhanh, bay qua bay lại vài lần trước khi lao vào khách sạn.
Ngay sau khi vụ tai nạn xảy ra, khoảng 400 người trong tòa nhà đã phải sơ tán khẩn cấp giữa đêm.
Theo lực lượng chức năng, một cánh quạt của trực thăng rơi xuống hồ bơi của khách sạn, một cánh quạt khác rơi xuống quảng trường gần đó khiến 2 người bị thương, họ được đưa đến bệnh viện trong tình trạng ổn định.
Cảnh sát cho biết phi công là người duy nhất ngồi trên chiếc trực thăng đã tử vong tại hiện trường. Các nhà điều tra pháp y đang làm việc để xác định danh tính người này.
Chiếc máy bay được xác định thuộc về Nautilus Aviation - một công ty tư nhân cung cấp các chuyến du lịch bằng máy bay trực thăng và cất cánh từ sân bay Cairns.
Aaron Finn - Giám đốc điều hành của Nautilus Aviation - khẳng định người điều khiển máy bay không phải nhân viên của công ty. Ông nói với The Australian rằng chiếc trực thăng đã được đưa ra từ sân bay vào sáng sớm và chuyến bay gây tai nạn được thực hiện "trái phép".
Greg Tomlinson - chỉ huy khu vực lực lượng cứu hỏa Gold Coast ở Queensland - từ chối bình luận về việc liệu chiếc trực thăng có bị đánh cắp hay không.
Ủy viên trưởng Cục An toàn giao thông Australia Angus Mitchell cho biết, nếu chuyến bay không được cấp phép hoặc không được kiểm soát, vụ việc có thể thuộc phạm vi xử lý của cảnh sát.
Ông Mitchell cho biết hiện chưa rõ vụ việc này là cố ý hay tai nạn, đây là một vụ việc riêng lẻ, không gây ra đe dọa nào khác. Báo cáo sơ bộ sẽ được công bố sau vài tuần.