Ngày 15/8, Bộ Ngoại giao Triều Tiên đưa ra tuyên bố chính thức trên hãng thông tấn Trung ương Triều Tiên KCNA liên quan đến thông tin nước này và Mỹ đàm phán về trao trả tù nhân.
Cụ thể, một số phương tiện truyền thông nước ngoài hồi cuối tuần trước dẫn nguồn tin giấu tên đưa tin, Đặc phái viên của Mỹ về vấn đề Triều Tiên, ông Joseph Yun, đã gặp các nhà ngoại giao Triều Tiên để thảo luận về những công dân Mỹ đang bị Bình Nhưỡng giam giữ trong vài tháng qua.
Tuy nhiên, Bộ Ngoại giao Triều Tiên phủ nhận thông tin này. Theo tuyên bố, Bình Nhưỡng cho rằng hiện tại không phải là thời điểm thích hợp để thảo luận vấn đề này, bởi tình hình căng thẳng trong mối quan hệ giữa hai nước không có lợi cho đàm phán.
Mâu thuẫn hiện nay giữa Washington và Bình Nhưỡng tại Bán đảo Triều Tiên gay gắt hơn bao giờ hết khi hai nước liên tục công kích nhau trên truyền thông, đồng thời đe dọa xung đột vũ trang, đỉnh điểm với Triều Tiên tuyên bố kế hoạch tấn công tên lửa vào đảo Guam, nơi đặt căn cứ hải quân và không quân lớn nhất của Mỹ trên Thái Bình Dương.
Tình hình leo thang kể từ khi Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc thông qua nghị quyết trừng phạt Triều Tiên vì nước này phóng thử tên lửa đạn đạo xuyên lục địa (ICBM), mà theo nước này là có khả năng tấn công toàn bộ đất liền Mỹ, hôm 28/7, kèm theo thông điệp cảnh cáo Washington nếu không chịu ngừng các hành động thù địch trên Bán đảo Triều Tiên.
Cơ quan ngoại giao Mỹ vẫn chưa có phản hồi gì về thông tin trên.
Tuần trước, Bình Nhưỡng đã phóng thích một mục sư Canada sau 2 năm bị giam giữ. Trước đó, nước này cũng thả tự do cho sinh viên Mỹ Otto Warmbier, bị kết án lao động khổ sai 15 năm về tội chống phá nhà nước Triều Tiên, sau 17 tháng thi hành án. Tuy nhiên, Warmbier được đưa về nước trong tình trạng hôn mê sâu và qua đời vài ngày sau đó.
Hiện tại, Triều Tiên đang giam giữ 3 công dân Mỹ, tất cả đều gốc Hàn Quốc, với các tội danh khác nhau.
Trong khi đó, Mỹ đã ban hành sắc lệnh cấm công dân đến Triều Tiên từ ngày 1/9, trừ những trường hợp ngoại lệ.