Theo Topwar, tiêm kích đánh chặn MiG-31 của Lực lượng Hàng không Vũ trụ Nga trước đó đã phát hiện máy bay không người lái (UAV) RQ-4 Global Hawk của Mỹ "đang thực hiện nhiệm vụ do thám gần bờ biển Crimea". Sau khi máy bay Nga tiếp cận, UAV RQ-4 Global Hawk đã quay đầu và trở lại căn cứ không quân Sigonella ở Ý.
Từ đầu năm 2024 đến nay, máy bay không người lái của Mỹ thường xuyên thực hiện các hoạt động do thám gần biên giới Nga. UAV Global Hawk được cho là có nhiệm vụ thu thập thông tin về các mục tiêu chiến lược của Nga ở bán đảo Crimea, qua đó giúp Kiev điều phối các cuộc tấn công bằng tên lửa vào bán đảo.
Tháng 3/2023, truyền thông quốc tế đưa tin, một trong những máy bay không người lái này đã lao xuống biển sau khi chạm trán với tiêm kích Su-27 của Nga. Bộ Quốc phòng Nga phủ nhận máy bay của họ đã va chạm với chiếc máy bay không người lái, khẳng định máy bay đó rơi sau khi thao tác gấp.
MiG-31 là máy bay chiến đấu thế hệ 4 của Nga do hãng Mikoyan thiết kế và phát triển. Chúng được triển khai thực hiện các nhiệm vụ đánh chặn các mục tiêu trên cao.
MiG-31 được trang bị 2 động cơ Solovyev D-30F6, cho phép bay với tốc độ tối đa 3.000 km/h và leo cao với tốc độ 208 m/s. MiG-31 có bán kính chiến đấu 720 km và phạm vi hoạt động 3.300 km. Tiêm kích đánh chặn này được điều chỉnh để có thể mang các loại tên lửa không đối không và không đối đất, bom và tên lửa đạn đạo siêu thanh.
Trong khi đó, RQ-4 Global Hawk là máy bay trinh sát tiên tiến của Mỹ, được trang bị hệ thống điện tử hiện đại bao gồm radar, cảm biến và các camera hiện đại, giúp máy bay có thể chụp hình, đo đạc thông số và vẽ tọa độ về các căn cứ của đối phương.
Máy bay được trang bị một động cơ Rolls-Royce F137-RR-100 với lực đẩy 7.600 pound cho phép bay với vận tốc 575 km/h; tầm bay 14.000 km, trần bay 18 km, và có thể hoạt động trong 28 giờ mà không cần tiếp nhiên liệu.
Theo các báo cáo, trong một ngày hoạt động ngoài khơi Crimea, UAV Global Hawk có thể chụp ảnh các vật thể trên diện tích 138.000 km2 từ khoảng cách 200 km mà không cần chính thức đi vào không phận Nga.