Theo nhiều nhân chứng, thời điểm trên tàu cánh ngầm hiệu Vinalines chở khoảng 83 hành khách xuất bến tàu Bạch Đằng, quận 1, TPHCM lúc 12 giờ 15 phút đi Vũng Tàu. Chạy được khoảng 15 phút, khi đến đoạn gần cầu Phú Mỹ (quận 7) bất ngờ khói đen bốc lên nghi ngút.
Nhiều khách trên tàu hô hoán rồi dùng bình chữa cháy mini dập lửa nhưng chỉ trong vài phút ngọn lửa đã bao trùm toàn bộ con tàu. Ngay lập tức, lực lượng chức năng trên tàu yêu cầu hành khách mặc áo phao và rời khỏi tàu.
Sở Cảnh sát phòng cháy chữa cháy (PCCC) công an TPHCM huy động hàng chục tàu cứu hộ, lực lượng cứu hỏa, cảnh sát đường thủy có mặt triển khai phương án dập lửa. Tuy nhiên, ngọn lửa bao trùm con tàu khiến công tác dập lửa gặp nhiều khó khăn. Khi ngọn lửa được dập tắt, con tàu đã cháy rụi và chìm dần xuống lòng sông.
Ông Lê Thanh Liêm (Phó Chủ tịch UBND TPHCM) và đại tá Lê Tấn Bửu (Phó Giám đốc Sở Cảnh sát PCCC) có mặt tại hiện trường trực tiếp chỉ đạo công tác cứu hộ cứu nạn và điều tra vụ việc. Nguyên nhân vụ cháy đang được làm rõ.
Cảng vụ Hàng hải TPHCM cho biết, các vị khách trên tàu đều thoát nạn và được đưa về bến Bạch Đằng (quận 1) để có phương án hỗ trợ. Hành khách được đưa đến một khách sạn ở quận 1 để tắm rửa sau đó được đưa lên con tàu khác tiếp tục hành trình đến Vũng Tàu.
Hành khách Bùi Văn Liêm (65 tuổi, ngụ TP Vũng Tàu), kể lại: “Lúc đó chúng tôi phát hiện có mùi dầu bốc lên nồng nặc nhưng không nghĩ là cháy. Ít phút sau, khói bốc lên từ khoang máy của tàu. Chỉ một lúc sau, lửa bùng cháy ngùn ngụt. Tất cả mọi người vội nhảy xuống sông. Cũng may nước chảy không xoáy nên thoát được nạn”.
Em Trương Bảo Trâm (13 tuổi, ngụ Bà Rịa - Vũng Tàu) nói: “Khi phát hiện có cháy, em la lớn lên rồi mọi người cùng kêu tàu dừng lại. Lửa cháy quá lớn, mọi người được yêu cầu mặc áo phao rồi nhảy xuống sông bơi vào bờ. Vào gần bờ bùn sâu lút đầu gối, nhiều người quá mệt không đi được nữa phải chống tay xuống bò vào bờ vì sợ tàu nổ”.
Yêu cầu làm rõ vụ cháy tàu cánh ngầm
Tại cuộc họp của Ủy ban ATGT quốc gia chiều 20/1, Bộ trưởng GTVT Đinh La Thăng yêu cầu Cục Đăng kiểm VN phối hợp chặt chẽ với cơ quan công an làm rõ nguyên nhân vụ cháy tàu cánh ngầm Vina Express tại khu vực gần cầu Phú Mỹ trên sông Sài Gòn. Cục Đăng kiểm cho biết, tàu bị cháy có xuất xứ Ucraina, 18 tuổi, mới thay máy gần đây.
Bảo An