Số lượng nhiễm mới và tử vong vì Covid-19 tăng cao ngoài Trung Quốc làm dấy lên lo ngại dịch bệnh này đang vượt tầm kiểm soát. Hàn Quốc là nước ghi nhận nhiều ca bệnh thứ ba, sau Trung Quốc và Nhật Bản, trong khi số ca nhiễm ở Italia và Iran tăng nhanh chóng chỉ trong vài ngày qua.
Ngày 24/2, đã có thêm 2 ca tử vong tại Hàn Quốc do nhiễm Covid-19, nâng tổng số trường hợp tử vong tại đây lên 8 người. Số ca nhiễm cũng tăng lên tới 833 người, trong đó riêng khu vực thành phố Daegu và tỉnh Gyeongbuk là 681 trường hợp.
Dù giới chức y tế Hàn Quốc hy vọng dịch bệnh sẽ được kiểm soát, các chuyên gia cảnh báo nguy cơ Covid-19 sẽ lây lan khắp Hàn Quốc khi các ca nhiễm bệnh không có mối liên hệ rõ ràng nào với Trung Quốc hay những trường hợp bệnh nhân được ghi nhận trước đó ở Seoul và các khu vực khác.
“Nếu giới chức không thể khống chế Covid-19 ở Daegu, có khả năng cao dịch bệnh sẽ lan ra khắp cả nước”, Yonhap dẫn lời Thứ trưởng Y tế và Phúc lợi Hàn Quốc Kim Gang-lip.
Giới chức y tế nước này thông báo sẽ kiểm tra khoảng 28.000 người ở Daegu có triệu chứng cúm trong 2 tuần qua. Ông Kim nói rằng giới chức y tế sẽ cố gắng “ổn định tình hình trong vòng 4 tuần”.
Chính phủ Hàn Quốc đưa ra hướng dẫn mới, yêu cầu những người bị sốt hoặc có triệu chứng mắc bệnh hô hấp không đến trường học, công ty và hạn chế ra ngoài. Các trường học phải đóng cửa, sự kiện đông người phải hủy. Thị trưởng Seoul Park Won-soon thay đổi giờ làm việc của khoảng 40.000 nhân viên thành phố nhằm giảm số người tham gia giao thông và cảnh báo sẽ có biện pháp cứng rắn với người biểu tình nếu tiếp tục tụ tập.
Căng thẳng ngoại giao đã xảy ra sau khi Irael từ chối tiếp nhận một máy bay của Hàn Quốc vì lo ngại dịch bệnh. Một chuyến bay của hãng hàng không Korean Air với 188 hành khách hạ cánh xuống sân bay Ben Gurion ở Tel Aviv hôm 22/2 đã bị xua đuổi khi giới chức sân bay chỉ cho phép 11 công dân Iran nhập cảnh. Hôm sau, máy bay phải quay lại Hàn Quốc với số hành khách còn lại.
Bộ Ngoại giao Hàn Quốc nói rằng họ đang theo dõi sát sao tình hình và sẽ sơ tán du khách Hàn Quốc ở Israel nếu cần thiết. Hãng thông tấn Yonhap dẫn tuyên bố của bộ ngoại giao nước này nói rằng họ đã gửi phản đối mạnh mẽ đến chính phủ Israel.
Ít nhất 15 quốc gia và vùng lãnh thổ đã cấm hoặc hạn chế nhập cảnh đối với người nước ngoài đến Hàn Quốc trong 14 ngày qua.
Nhiều nước đóng biên giới với Iran
Hãng tin ILNA của Iran hôm qua dẫn lời ông Ahmad Amiriabadi Farahani, một quan chức ở TP Qom, nói có tới 50 người ở thành phố này đã thiệt mạng vì Covid-19. ILNA còn nói rằng hơn 250 người đang bị cách ly. Ông Farahani nói rằng từ ngày 13/2 đến nay đã có 50 ca tử vong vì dịch bệnh này. Nhưng Iran chỉ báo cáo chính thức về số dịch Covid-19 và số người chết từ ngày 19/2.
Tuy vậy, cuối ngày 24/2, Bộ Y tế Iran phủ nhận cáo buộc của ông Farahani, đồng thời khẳng định cho đến nay Iran mới xác nhận 43 ca nhiễm và 12 trường hợp tử vong. Nhưng nhiều quốc gia như Kuwait, UAE và Bahrain đã báo cáo các trường hợp nhiễm bệnh đầu tiên là những người gần đây trở về từ Iran. Nhiều nước đã đóng cửa biên giới với Iran hoặc cấm du khách từ Iran nhập cảnh.
Trung Quốc báo cáo 409 ca nhiễm mới, nâng tổng số người nhiễm ở đại lục lên 77.150. 150 ca mới tử vong nâng tổng số người chết ở Trung Quốc lên 2.592. Con số tử vong ở Trung Quốc tăng vọt sau 4 ngày chỉ loanh quanh ngưỡng 100. Gần như toàn bộ số người tử vong là ở Vũ Hán.
Hàn Quốc hủy họp quốc hội
Chiều 24/2, Quốc hội và chính phủ Hàn Quốc đã phải hủy họp và nhiều sự kiện khác để tập trung chống dịch Covid-19 đang bùng phát mạnh ở nước này. Cũng trong ngày 24/2, Ủy ban thường vụ Quốc hội Trung Quốc họp bàn về đề xuất cấm hoàn toàn việc buôn bán và tiêu thụ động vật hoang dã, hoạt động được cho là nguyên nhân gây ra đợt bùng phát dịch bệnh do virus Covid-19 gây ra ở nước này.