Trong quan niệm dân gian, rằm tháng Giêng là ngày đức Phật giáng lâm xuống các chùa, nên người dân TPHCM thường tới chùa để lễ Phật. Người theo đạo Phật có câu: “Lễ Phật cả năm không bằng đi lễ ngày Rằm tháng Giêng”.
Dịp Tết, người làm việc ở thành phố cũng về quê ăn Tết, nên rằm tháng Giêng chính là dịp mọi người quay lại thành phố đi lễ chùa đầu năm. Rằm đầu tiên trong năm mới cũng là dịp để cầu an, mong cho mùa màng bội thu và công việc thuận lợi. Nếu như ngoài Bắc ra Giêng có nhiều lễ hội thì người miền Nam chủ yếu tập trung vào rằm tháng Giêng.
Từ sáng sớm người đi chùa lễ Phật đã rất đông và đây cũng là ngày khuyến khích ăn chay, giảm sát sinh, nói điều hay lẽ phải và dịp dâng hương tưởng niệm tổ tiên. Chùa ở TPHCM ít các hoạt động mê tín như bói toán, vay mượn cầu tài, nhưng cũng có các hoạt động mang tính dân gian như giải hạn đầu năm.