Hai trận đấu đầu tiên thuộc vòng 1/8 World Cup 2018 trở nên vô cùng đáng xem khi nó không chỉ là cuộc đối đầu giữa những đại diện châu Âu và Nam Mỹ, gồm Pháp đấu Argentina, còn Uruguay chạm trán Bồ Đào Nha, mà còn là sự hiện diện của hai ngôi sao bóng đá xuất sắc nhất đương đại, đó là Lionel Messi và Cristiano Ronaldo.
Cả hai đã thay nhau thống trị danh hiệu “Quả bóng vàng” trong suốt 1 thập kỷ qua, với mỗi người 5 lần bước lên bục cao nhất. Họ cũng là những niềm kỳ vọng lớn nhất của ĐTQG nước mình, trong hành trình lần đầu tiên chạm tay vào cúp vàng World Cup, đồng thời cũng là cơ hội để vượt qua chính đối thủ trong cuộc đua tới danh hiệu Quả bóng vàng lẫn Cầu thủ xuất sắc nhất FIFA trong năm 2018.
Thế nhưng khi 2 trận đấu đầu tiên của vòng 1/8 khép lại, những người yêu mến Messi và Ronaldo đã phải thất vọng.
Trước Pháp, dù bị kèm rất chặt, những Messi đã chơi đầy nỗ lực, góp công vào 2/3 bàn thắng của ĐT Argentina trước khi phải cùng đội nhà ngậm ngùi chấp nhận thất bại với tỷ số 3-4.
Trong khi đó, Ronaldo quá mờ nhạt trước hàng thủ kín kẽ của Uruguay và tất nhiên Bồ Đào Nha đành chịu thất bại với tỷ số 1-2.
Ronaldo năm nay đã 34 tuổi, còn Messi là 31. 4 năm nữa, kỳ World Cup tiếp theo mới diễn ra, khi ấy cả hai đều đã tăng thêm 4 tuổi, thể lực sa sút và vì thế cơ hội góp mặt trong thành phần ĐTQG nếu Bồ Đào Nha hay Argentina giành vé tới Qatar là không nhiều.
Có thể khẳng định, World Cup 2018 chính là World Cup cuối cùng mà cả hai có thể tỏa sáng, nhưng họ đã thất bại và giấc mơ cúp vàng vẫn mãi chỉ là giấc mơ.