Việc hội quân sớm nhất so với các đối thủ ở bảng B cho thấy quyết tâm làm mới mình, cải thiện phong độ của ĐT Trung Quốc. Và qua những tuyên bố của tân HLV Li Xiaopeng, NHM cũng có thể hiện khát khao của đội bóng này.
Nhưng với đối thủ là Nhật Bản, Trung Quốc hiểu sẽ rất khó để kiếm điểm khi đội bóng xứ mặt trời mọc đang nỗ lực giành chiến thắng trong mọi trận đấu còn lại. Họ đã thua tới 2 trận ở lượt đi và bị tụt lại so với Saudi Arabia.
Hơn nữa, họ sẽ có lợi thế sân nhà khi tái đấu Trung Quốc. Vì thế, không còn cách nào khác, Nhật Bản buộc phải thắng, thậm chí thắng đậm Trung Quốc ở lần tái ngộ tới.
Do vậy với Li Xiaopeng, ông ưu tiên tất cả cho mục tiêu 3 điểm khi gặp tuyển Việt Nam. Ông coi đây là “ưu tiên số một trong mục tiêu ngắn hạn”. Và với vị tân HLV này, việc ông cùng các học trò có ăn Tết vui vẻ không phụ thuộc tất cả vào trận gặp thầy trò HLV Park Hang-seo.
HLV Li Xiaopeng
Li Xiaopeng nói: "Mục tiêu trực tiếp nhất là không để tuột mất niềm vui trong dịp Tết Nguyên đán, mang đến cho người hâm mộ cả nước niềm vui và một câu trả lời thỏa đáng để xua tan hoài nghi. Tôi hy vọng sẽ giúp các cầu thủ có màn trình diễn tốt. Tôi tự tin rằng các cầu thủ sẽ thi đấu hết mình”.
Đó là mục tiêu trước mắt. Còn về lâu dài, Li Xiaopeng vẫn quyết tâm nâng tầm đội tuyển xứ tỷ dân để sánh vai với các cường quốc bóng đá của châu lục như Nhật Bản, Hàn Quốc hay Iran.
Ông nhấn mạnh: “Với tư cách là một người Trung Quốc, tôi phải quyết tâm giúp ích cho bóng đá nước nhà. Tôi hy vọng đội tuyển có thể đứng ở đẳng cấp cao nhất ở châu Á và phấn đấu tham dự World Cup trong thời gian sớm nhất”.