Trong 4 trận giao hữu gần nhất chuẩn bị cho AFF Cup 2018, ĐT Malaysia dưới quyền HLV Tan Cheng Hoe thắng 2 và thua 2. Tuy nhiên, 2 trận thắng của họ đều diễn ra trước những đối thủ rất yếu là Campuchia và Sri Lanka. Trong khi đó, 2 trận thua lại diễn ra trước 2 đối thủ ngang tầm là Đài Loan (Trung Quốc) và Kyrgyzstan. Kết quả này khiến NHM lẫn LĐBĐ Malaysia rất không hài lòng.
Trong chia sẻ mới đây với báo chí nước nhà, Chủ tịch LĐBĐ Malaysia (FAM) – ông Datuk Hamidin Mohd Amin nhấn mạnh, ông lạc quan về khả năng tiến sâu của ĐT Malaysia tại AFF Cup 2018, nhưng vẫn phải đưa ra những mục tiêu cụ thể cho thầy trò Tan Cheng Hoe. Theo đó, FAM muốn ĐT Malaysia vào chung kết, còn nếu không sẽ cân nhắc tương lai của HLV Tan Cheng Hoe.
"Đôi khi trong bóng đá có những kết quả khó hiểu không ngờ tới, bằng chứng là đội U23 Malaysia từng đánh bại đương kim vô địch U23 Hàn Quốc ở vòng bảng ASIAD 18 vừa qua. Đội bóng chỉ có hai cơ hội nguy hiểm thực sự trong trận đấu nhưng đã ghi được hai bàn thắng để giành chiến thắng", ông Datuk Hamidin Mohd Amin trao đổi trên New Straits Times
"Ở trận giao hữu hôm thứ Ba, ĐT Malaysia có tới khoảng 15 cơ hội ghi bàn nhưng không thể phá vỡ hàng phòng ngự của Kyrgyzstan và cuối cùng phải nhận thất bại. Nhưng rõ ràng không thể nhìn vào màn trình diễn trên sân của các cầu thủ bởi kết quả cũng rất quan trọng".
"Chúng tôi sẽ chờ đợi vào màn trình diễn của đội tuyển ở trận đấu giao hữu sắp tới gặp Maldives và AFF Cup 2018. Chúng tôi sẽ cho HLV Cheng Hoe thêm cơ hội. Người tiền nhiệm Nelo Vingada thậm chí còn không giúp ĐT Malaysia có được chiến thắng nào, nhưng ông Cheng Hoe đã cho thấy sự cải thiện khi giành được 4 trận thắng, 1 hòa và 3 thua. Tuy vậy, mục tiêu của chúng tôi là vào chung kết, vậy nên nếu không thể làm được điều đó, FAM sẽ phải cân nhắc tương lai của ông ấy”, ông Datuk Hamidin Mohd Amin nói thêm.
Tại AFF Cup 2018, ĐT Malaysia nằm ở bảng A cùng Việt Nam, Myamar, Campuchia và Lào. Trong quá khứ, đội bóng có biệt danh Harimau Malaya từng một lần vô địch năm 2010 và vào chung kết năm 2014.