Hệ thống THAAD. (Ảnh: AP)
THAAD là hệ thống phòng thủ tên lửa duy nhất của Mỹ có thể đánh chặn và phá hủy tên lửa đạn đạo tầm ngắn cả trong và ngoài bầu khí quyển, khi các tên lửa này bước vào giai đoạn bay cuối cùng hoặc đang lao xuống mục tiêu.
"Đây là những loại tên lửa mà Iran sử dụng trong các cuộc tấn công nhằm vào Israel hoặc bất kỳ khu vực nào khác", cựu đại tá Không quân Cedric Leighton nói với CNN.
"Điều này có ý nghĩa quan trọng, vì khi được triển khai, khẩu đội THAAD sẽ bổ sung thêm một lớp cho hệ thống phòng thủ tên lửa và phòng không của Israel, sẽ bổ trợ cho hệ thống Vòm Sắt, David’s Sling và Arrow", ông Leighton nhận định, đề cập đến các hệ thống phòng không mà Israel đang sử dụng.
Theo Lầu Năm Góc, quân đội Mỹ sẽ điều động khoảng 100 binh sĩ đến Israel để vận hành khẩu đội THAAD. Iran đã thông báo với Mỹ rằng nước này sẽ đáp trả bất kỳ cuộc tấn công mới nào của Israel, một nguồn tin của Tehran nói với CNN.
Ông Leighton cảnh báo rằng việc Mỹ triển khai lực lượng trên thực địa sẽ làm tăng nguy cơ Washington bị kéo vào một cuộc chiến tranh.
“Nếu những binh sĩ đó bị tổn hại theo bất kỳ cách nào, thì điều đó có thể dẫn đến việc Mỹ bị kéo vào cuộc chiến, và tất nhiên có thể gây ra hậu quả mà ngoài tưởng tượng vào thời điểm này”, ông nói.
Người phát ngôn Lầu Năm Góc - Patrick Ryder - mô tả đợt triển khai là một trong những biện pháp mà Mỹ đã thực hiện trong những tháng gần đây để hỗ trợ Israel, cũng như bảo vệ lực lượng Mỹ khỏi các cuộc tấn công của Iran và các nhóm được Iran hậu thuẫn.
Nhưng việc triển khai quân đội Mỹ tới Israel là rất hiếm khi xảy ra ngoài các cuộc tập trận, xét đến năng lực quân sự của Israel. Trong những tháng gần đây, quân đội Mỹ - đóng quân bên ngoài lãnh thổ Israel - đã hỗ trợ Israel phòng thủ khi nước này bị Iran tấn công.
THAAD là một trong những vũ khí chống tên lửa mạnh nhất của quân đội Mỹ, có khả năng đánh chặn tên lửa đạn đạo ở tầm xa từ 150 đến 200 km, và có tỷ lệ thành công gần như 100% trong quá trình thử nghiệm.
Quân đội Mỹ có bảy khẩu đội THAAD, mỗi khẩu đội gồm sáu bệ phóng gắn trên xe, một hệ thống radar mạnh mẽ và một bộ điều khiển hỏa lực, thông tin liên lạc.