Thời điểm trên, xe container biển kiểm soát 51R-6903 chạy hướng Nam - Bắc đổ dốc xuống đèo Phú Gia. Khi vừa qua khúc cua tay áo thì phương tiện này bất ngờ gặp xe container biển kiểm soát 51C-560.51 lên đèo theo chiều ngược lại lấn qua phần đường bên trái.
Mặc dù lái xe container 51R-6903 đã cho phương tiện bám sát vào lề đường nhưng gặp đoạn đường cua ngoặt, thân hai xe quá dài nên đã "mắc" vào nhau. Đầu xe 51C-560.51 tiến sát vào sườn xe 51R-6903, còn phần đuôi nằm bên mép vực nên không thể lùi lại phía sau, dẫn đến tình trạng "tiến thoái, lưỡng nan" cho cả hai phương tiện.
Toàn bộ mặt đường Quốc lộ tại vị trí này bị cả hai xe container choáng kín, ngay cả những phương tiện nhỏ như xe gắn máy cũng không thể lưu thông qua lại. Lực lượng CSGT Công an tỉnh TT-Huế phải huy động nhiều nhân lực hướng dẫn cho các phương tiện phía hai đầu đèo quay sang đường du lịch Chân Mây - Lăng Cô để giảm ùn tắc.
Sau nhiều giờ mắc kẹt giữa đèo, một trong hai tài xế xe container phải gọi xe cứu hộ giao thông đến để kéo phương tiện này ra khỏi đoạn đường đèo bị tắc.